– Я не позволю, чтобы моих людей сажали в тюрьму, – заявил дракон, сердито мотая хвостом. Он распростер крылья, и корабль содрогнулся. Ветер дул из Сахары, позади траверза; все паруса были приведены в крутой бейдевинд, чтобы удержать судно на курсе зюйд-ост, и крылья Отчаянного оказывали как раз обратное действие.
– Отчаянный! Прекрати немедленно! – закричал Лоуренс. Он еще ни разу не говорил с драконом так резко, и тот в изумлении свернул крылья. – Парбек, я сам разберусь со своими людьми, с вашего позволения. Бронемастер, стоять на месте. – Лоуренс отдавал приказы быстро, опасаясь открытой войны между моряками и авиаторами. – Мистер Феррис, сведите Блайта вниз и поместите его под арест.
– Есть, сэр! – Феррис уже проталкивался через толпу.
– Мистер Мартин, немедля ступайте ко мне в каюту, – громко добавил Лоуренс. – Мистер Кейнс, подойдите. Все остальные – займитесь своими делами.
Он видел, что самый опасный миг миновал, и надеялся, что дисциплина возобладает. Но Отчаянный, припав к палубе, смотрел на него с испугом и отпрянул, когда капитан протянул к нему руку.
– Прости меня, – со спазмом в горле произнес Лоуренс. Он не знал, что еще сказать: поведение Отчаянного действительно угрожало безопасности судна – и если он будет продолжать в том же духе, команда попросту откажется работать из страха перед этаким чудищем. – Может, ты повредил себе что-нибудь? – только и спросил капитан, когда к ним прибежал Кейнс.
– Нет, – очень тихо ответил Отчаянный. Он молча подчинился осмотру, и Кейнс подтвердил, что резкое движение не причинило ему никакого вреда.
– Пойду поговорю с Мартином, – произнес Лоуренс.
Отчаянный, ничего не сказав, свернулся клубком и прикрыл крыльями голову.
Каюта, несмотря на открытые окна, раскалилась от солнца и смягчению гнева никак не способствовала. Мартин расхаживал по ней, одетый очень скудно по случаю жаркой погоды. Он уже два дня как не брился, отросшие волосы падали ему на глаза. Не совсем понимая, в каком состоянии духа пребывает его капитан, он начал говорить, как только Лоуренс вошел в дверь.
– Я один во всем виноват. Не надо было мне этого говорить. – Лоуренс дохромал до стула и сел. – Блайта наказывать не за что, Лоуренс.
Капитан успел привыкнуть к вольному обращению, принятому в среде авиаторов, и обычно не обращал на это внимания – но в данных обстоятельствах фамильярность Мартина прямо-таки взбесила его. Мартин, прожженный его яростным взглядом, побледнел под всеми своими веснушками, сглотнул и добавил:
– Капитан, хотел я сказать. Сэр.
– Я сделаю все, чтобы навести в экипаже порядок, мистер Мартин, – то есть больше, чем полагал необходимым до сего дня. – Лоуренс ценой большого усилия умерил снедавшую его ярость. – Рассказывайте.