Артфаал исчезает в воздухе, затем опять появляется возле капралов. Вспыхивает черное пламя, в считанные мгновения превращающее тела в пепел. Подняв голову к небу, демон выталкивает из себя протяжный, почти волчий, вой. Потом снова растворяется в темноте…
Пепел Сайма и Флиннела остался на мосту через Шард. Вечными стражами строения древних… Их больше нет с нами.
Вот что увидел я в сознании демона. Ребята молча смотрели на меня. Они не спрашивали ни о чем. Да и к чему подробности? Важно одно: капарлы закрыли нас собой. Да возродятся они в счастливое время…
Зарайя отстегнул от пояса флягу, пустил ее по кругу. Мы помянули своих товарищей. Йок, глотнув старки, утер губы тыльной стороной ладони и вдруг тихо пропел:
– Не старость в могилу тебя сведет…
– Не смертный недуг сразит… – чистым голосом подхватил Лютый.
Их поддержали хриплые низкие голоса Добба и Зарайи. Воины пели вчетвером, глядя куда—то вдаль, прощаясь со своими друзьями, отдавая им последние почести и словно говоря смерти: «Мы готовы быть следующими». Я не знал слов этой песни, просто стоял и слушал, и передо мной были лица тех, кто остался на этой бесконечно длинной дороге через Зеленое сердце. Флиннел, смешливый белокурый гигант. Он любил хорошую солоноватую шутку и разухабистое веселье. Я надеялся, что в Счастливых долинах для него найдется подходящая компания. Сайм, лицо которого было почти всегда нахмурено, он тревожился о своей больной матери. Больше ей не обнять сына. Давин с его крестьянской рассудительностью и забавной хозяйственностью. Он мечтал, вернувшись в родную деревню, стать мельником. Как его отец, как дед. Все Хролы были мельниками. Давин уже не станет… Бил, жилистый, выносливый, хитрый и умный. Любитель прекрасного пола. Сколько же девушек будут плакать по тебе… В горле стоял неподатливый ком, не желавший растворяться даже в старке. А поминальная песня летела над неприветливыми джунглями, наперекор всему говорила: ястребы не сдаются.
Не старость в могилу тебя сведет,
Не смертный недуг сразит.
Солдата Слепая невеста ждет
Лишь там, где сраженье кипит.
Ты сам избрал судьбу свою,
Сладка она или горька –
Тебе сияет она в бою
На острие клинка.
Не будет пышных тебе похорон,
Не скажут долгих речей.
Летит над тобой поминальный звон
Скрещенных в драке мечей.
А после – пламя тебя заберет,
Оставив лишь пепел и дым.
Кто не был с нами, тот не поймет,
Легко ль умирать молодым.
Пожить бы еще, да вышел срок,
И ты подошел к черте.
Два слова – жизни твоей итог,
Два слова на серой плите>*.
Коль живы останемся, мы отомстим.
Прощай, и до встречи, друг.