– Спрятамшись?
– Спрятавшись! – поправил ее Валерка. – Конечно. Будем из укрытия наблюдать, и если они…
– Постой, Валер. Но ведь если мы просто будем там, они же при нас не станут…
– Степа, пойми, если мы не спрячемся, а будем открыто присутствовать, они совершат это преступление позже, когда мы уже не сможем схватить их за руку. Но это при условии, что они все-таки преступники. Хотя вполне возможно, что они просто добропорядочные любители искусства. Ты скажи лучше, там есть где спрятаться?
– Ну, я не знаю… Надо у Натки спросить… Ой, Валерка, а какое преступление они могут совершить?
– Любое!
– И убийство? – ахнула Степанида.
– Убийство? Ну, это вряд ли… Зачем? Скорее, кражу или подмену… А впрочем…
– Что? – испуганно прошептала Степанида. – Думаешь, и убить Натку могут?
– Думаю, Степка, могут! Просто уберут свидетеля.
– Погоди, – опомнилась Степанида. – Но он же думает, что Наткина мама про него знает! Что она запретила Натке их пускать! Как же тогда? Сразу ведь на него подумают!
– Да, я, пожалуй, погорячился. Степ, а ты случайно не знаешь, как его зовут, этого мужика?
– Случайно знаю. Филипп Аркадьевич Пешнев!
– Вот это хорошо.
– Чего хорошего?
– А я попробую навести о нем справки.
– Где? Какие справки? Когда ты успеешь?
– Вообще-то ты права… Не успею. Ладно, будем надеяться, что все обойдется без криминала.
– Хорошо бы, – вздохнула Степанида.
Утром в школе, едва завидев Наташу, Степанида кинулась к ней.
– Натка, у тебя в квартире спрятаться можно?
– Спрятаться? Зачем?
Степанида вкратце изложила ей Валеркины соображения. Наташа побледнела.
– Он что, думает, они придут меня убить?
– Да нет, конечно. Просто он считает, что лучше подстраховаться, и, если они что-то плохое задумали, выявить это сразу, а то они…
– Поняла. А то они сделают это в другое время и уже неожиданно для всех, да?
– Вроде…
– Ох, Степка, мне так страшно стало.
– Не бойся, Натка, мы же будем с тобой. Только спрятаться есть где?
– Троим? Надо подумать… А вот и Алка!
– Ну, что тут у вас? – подбежала к ним Алка.
Они быстренько ввели ее в курс дела.
– Кайф! – закричала она, сверкая глазами. – Просто здорово! Ух, как мне хочется их повязать!
– Да погоди ты, может, они нормальные честные люди, – засмеялась Степанида.
Но тут раздался звонок, и волей-неволей пришлось прекратить столь увлекательный разговор. Первым уроком была география. Степанида вдруг заметила, что Алка что-то чертит на тетрадном листке. Какой-то план.
– Ты чего? – шепнула она.
– План Наткиной квартиры!
– На фиг он тебе?
– На всякий случай!
Алка уже умирала от нетерпения, так ей хотелось сидеть в засаде!