– А если по дипломатическим каналам? – испуганно спросила Наташа. – Они же могут передать ее какому-нибудь дипломату, их ведь не досматривают на таможне, или они могут вовсе дипломатической почтой ее отправить?
– Ну, в таком случае и милиция не поможет! Но это вряд ли… О пропаже картины такого уровня можно уведомить Интерпол, и где бы она ни всплыла… А вообще, что это вы о самом плохом думаете? Надо верить, что мы найдем картину! Обязательно найдем! Я, например, верю! Ладно, хватит болтать, Наташе пора в больницу! Я ее провожу, а у вас какие планы?
– Мне надо к Юлии Арсеньевне! – заявила Степанида.
– А мне домой пора! – опомнилась Алка. – Людка небось уже меня с собаками ищет.
– Хорошо, сейчас разбежимся, а потом… Степа, ты не могла бы сегодня переночевать у Наташи?
– Ой, Степочка, правда? – заверещала Наташа. – Мне даже подумать жутко одной ночевать!
– Могу, – ответила Степанида. – Правда, Матильда может позвонить после спектакля… И перепугаться, куда я подевалась.
– А ты ей сама позвонить не можешь? – спросил Валерка.
– Могу!
– Вот и отлично! Значит, после больницы встретимся и все обсудим.
– Что? – не поняла Наташа.
– Как что? План действий! А кстати, интересно, этот Филя приведет кого-нибудь под видом ментов? Ты последи, Степа, ладно?
– Попробую!
И они разошлись.
– Стешенька, что случилось? Ты такая бледненькая! – забеспокоилась Юлия Арсеньевна.
– Да нет, ничего…
– Ты раздевайся, раздевайся, сегодня «гонять» никуда не нужно. Леночка заезжала, привезла продукты. А ты что-нибудь ела?
Степанида вспомнила, что у нее с утра маковой росинки во рту не было, но сказать постеснялась.
– Спасибо, я ела… А что надо делать?
– Сейчас мы с тобой все-таки поедим, я проголодалась, а одной есть скучно. Ты ведь составишь мне компанию, правда?
– Хорошо, – улыбнулась Степанида.
– Вот и славно. Иди поставь чайник.
Когда они уже сидели за столом, Юлия Арсеньевна спросила:
– Стеша, у тебя ничего не случилось?
– Нет, а почему вы спрашиваете?
– Мне показалось, что ты сегодня какая-то не такая… Глаза грустные. Ты не заболела?
Юлия Арсеньевна протянула руку и пощупала Степанидин лоб.
– Нет, температуры, слава богу, нет. Ты, Стешенька, не стесняйся, если у тебя какие-то неприятности, вдвоем мы с ними легче справимся. Что-нибудь в школе?
И такое неподдельное участие звучало в ее голосе, такая забота, что Степанида не выдержала:
– Юлия Арсеньевна, я вам одну вещь скажу! – прошептала она. – Только вы никому не говорите, ладно?
– Обещаю!
– Юлия Арсеньевна, у Натки Истоминой страшная беда!
– Боже мой, что-то с ее мамой? Она умерла? – в ужасе воскликнула старая дама.