– Да нет, я лучше здесь…
– Ох, а какое ж у тебя дело-то ко мне? – спохватилась тетя Липа.
– Понимаете, я хочу работу найти…
И Степанида второй раз за этот день рассказала о своих планах. Тетя Липа задумалась.
– А что ж ты делать-то умеешь?
– Да я думала, может, кому надо с ребеночком посидеть… Или же гулять с ним.
– С ребеночком, говоришь?
– Ну да.
– А ты с ребеночком-то обращаться умеешь? К ребеночку подход нужен.
– Я с тети-Сашиным Игорьком сколько раз гуляла, и кормила его, и даже пеленала!
– Ишь ты, даже пеленала! – улыбнулась тетя Липа и погладила Степаниду по голове. – Ты и сама еще ребеночек…
– Я не ребеночек! – обиделась Степанида.
– Ладно, ладно, ты у нас взрослая барышня. Да, озадачила ты меня. Пока что я и ума не приложу, где искать тебе такую работу, да еще после школы. Но я подумаю, обещаю тебе! Может, что и найдем.
– Тетя Липа, а если я найду работу сама, вы мне рекомендацию дадите?
– Я? Рекомендацию? Нет, милая, не дам, ты уж не взыщи, но это ведь обман будет!
– Почему обман?
– Ну, сама посуди, как я могу тебя рекомендовать совершенно чужим людям?
– Но ведь если вы мне работу найдете, вы же все равно меня порекомендуете, правда?
– Правильно, порекомендую. Но уж не чужим людям!
– А какая разница?
– Какая разница? Очень даже большая. Своим людям я скажу, так, мол, и так, это сестренка Матильды, ей подработать надо, и все такое, а вот как она работает, я могу только предполагать… а чужим я должна врать, что знаю, как ты работаешь, что ты…
– Что я не воровка, да?
– А как же! И это тоже!
– Вы считаете, что я могу своровать? – нахмурилась Степанида.
– Боже упаси! Кабы я так думала, я тебя и своим бы не порекомендовала! Тьфу, запуталась я с тобой. Одним словом, порекомендовать тебя своим я могу, а чужим людям рекомендацию не дам! Хочешь обижайся на меня, хочешь нет.
«Наверное, Аська все же рассказала ей ту историю с долларами, – подумала Степанида с обидой. – Хотя я их не воровала, я их нашла и даже, можно сказать, этим самым сохранила деньги для хозяев, а без меня они бы их только и видели». Но сейчас обижаться на тетю Липу ей было не резон, поэтому она натянуто улыбнулась и сказала:
– Ну, как знаете, главное, найти работу и лучше где-нибудь не очень далеко.
– Это я понимаю. Постой, Степушка, ты вот что мне скажи, а ежели, к примеру, надо будет не ребеночка выгуливать, а за одной старушкой приглядеть?
– За старушкой? – растерялась Степанида.
– Ну да. Я вот подумала… У Таточкиной подруги мама есть, чудная интеллигентнейшая старушка… Вот если бы ты могла после школы к ней приходить, помочь там чем-нибудь, может, сбегать по ее поручениям, а?