– А в школе как дела?
– Нормально. Вообще, Мотя, ты не волнуйся!
– Спасибо, Степочка, послезавтра у нас уже спектакль в Таллине.
– Ты там, кажется, уже была?
– Да, мы с Аськой и ее мамой там были! У меня даже подружка там есть, Вирве! Я ей уже звонила, она придет меня встречать на вокзал!
Матильда буквально захлебывалась от распиравших ее впечатлений, и Степаниде даже стало немного завидно. Но, вспомнив все Матильдины слезы, сомнения, тревоги, каторжный труд, она опомнилась, и от зависти не осталось и следа. Еще Матильда пообещала из каждого города привезти ей подарки. А Степанида приняла решение – к приезду Матильды приготовить шикарный обед по рецептам из книги Елены Молоховец и пригласить Олега и Костю. Надо будет все обсудить с Юлией Арсеньевной и накрыть стол по всем правилам. То-то Матильда удивится!
Наскоро перекусив, Степанида помчалась к Юлии Арсеньевне.
– Алка, ты почему не ешь? – обеспокоенно спросила Люда, старшая сестра.
– Неохота просто.
– Ты не заболела?
– Да нет! – отмахнулась Алка. – Я здорова, просто аппетита нет.
– Что-то на тебя непохоже, может, ты влюбилась? – в шутку предположила Люда.
Но Алка буквально взвилась.
– Да что ты ко мне пристала? Не хочу я есть, и все! Наказание с тобой! Вечно что-то выдумываешь!
«А, – подумала Люда, – точно влюбилась». Но она сочла за благо промолчать, зная вздорный характер младшей сестренки.
– Не хочешь – не надо, ходи голодная, – ответила она и убрала со стола.
А Алка взяла телефон в другую комнату и набрала Костин номер.
– Да, – ответил ей приятный женский голос.
– Здравствуйте, Костю можно попросить?
– Кости нет, он в институте. А что ему передать?
– Спасибо, я потом позвоню… А вы не скажете, когда он сегодня вернется?
– Обещал часа в четыре.
– Спасибо, я обязательно позвоню.
– Звоните, звоните, – с легким смешком ответила Костина мама, Вера Ипполитовна. Такие звонки у них раздавались по несколько раз на дню. Костя пользовался большим успехом у девушек.
«Вечно Степка что-то выдумывает, – с раздражением подумала Алла, – нормальная у Кости мама, ничего не скрывает, а Степка нагородила невесть чего… Значит, в половине четвертого надо быть у его дома, – решила она и посмотрела на часы. – Скоро три. Отлично! До Костиного дома минут пять… Но как прожить еще эти полчаса?» Алка решила, что пойдет прямо сейчас. Надо же там все разведать, найти удобное место для наблюдения и все такое…
Она подошла к зеркалу, тщательно причесалась. Если б Людки дома не было, она бы чуть-чуть подкрасила губы, но Людка поднимет ее на смех, а кому это понравится? «Ладно, и так сойдет. Я хорошенькая, даже очень хорошенькая! Волосы у меня красивые, пышные, глаза, конечно, могли бы быть побольше, но что поделаешь? Зато они зеленые, яркие… Да и вообще, девочка что надо!» – Так Алка уговаривала себя, собираясь спасать от преступников предмет своей страсти.