Валерка с Егором Семеновичем вели светскую беседу о том о сем. Через десять минут Юлия Арсеньевна вернулась:
– Все готово, Егор!
Он пробежал текст глазами, и краска бросилась ему в лицо.
– Юлия Арсеньевна, милая! Вы мой добрый гений!
Он подхватил пожилую женщину на руки и поднял в воздух.
– Егор! Вы с ума сошли! – взвизгнула Юлия Арсеньевна.
– Ох, простите меня, идиота! Просто я так счастлив! Теперь вся моя жизнь должна измениться, мое предложение одобрено и принято! Юлия Арсеньевна, вам можно шампанское?
– Разве что глоток!
– Я сейчас!
Егор выскочил из квартиры, оставив дверь открытой, и буквально через минуту вернулся с бутылкой шампанского и большой коробкой конфет.
– Где у вас бокалы? Валерий, тоже выпьешь глоток! В твоем возрасте немного шампанского не повредит!
– Кто бы спорил! – засмеялся Валерка.
Егор быстро и умело открыл бутылку и разлил шампанское. Юлия Арсеньевна только пригубила, а Валерка выдул сразу весь бокал.
– Вот это по-мужски! – одобрительно кивнул Егор и тоже выпил шампанское залпом.
– Да что ж вы этот чудесный напиток как водку хлещете, – засмеялась Юлия Арсеньевна.
– Конфеты берите, вкусные, – угощал Егор.
– А ведь нам тоже есть что отметить, правда? – уже чуть заплетающимся языком сказал Валерка. – У нас сегодня тоже знаменательный день!
– Да, а в чем дело? – спросил Егор. Он был на седьмом небе. Этот факс из Франции означал новую жизнь для его фирмы, для него самого и его сотрудников, которые в него поверили и остались с ним. Он был уверен – отныне все пойдет как надо. – А знаете, Юлия Арсеньевна, я перед вами очень виноват! – вдруг сказал Егор, почувствовав, что радость его будет неполной, если он не очистит душу. Да и шампанское подействовало…
– Вы виноваты передо мной? В чем же?
– Я хочу перед вами повиниться… Я чуть было не стал вором. Более того, я им стал… Но совесть заставила меня… Ну, не смог я… Прожил вором ночь, а утром понял, что лучше вообще не жить… И вернул…
Валерка навострил уши.
– Егор, что вы плетете? Вы вор? Да я в жизни в это не поверю. Я столько лет вас знаю… Чуть ли не с детства!
– А я… Я все-таки пошел на преступление и, хуже того, использовал вас…
– Меня? – отшатнулась Юлия Арсеньевна. – Но каким образом, что все это значит? Вы пьяны, да?
– Помилуйте, Юлия Арсеньевна, я мужчина, как говорится, в цвете лет и не могу опьянеть от бокала шампанского так, чтобы возвести на себя такую напраслину! Вот послушайте меня и отпустите мне этот грех!
– Но я не священник, чтобы отпускать грехи!
– Ничего, если вы отпустите мне этот грех, с меня будет довольно. Я должен вам все сказать, иначе… мне не будет в жизни счастья!