И хорошо, что его никто не успел разглядеть: Сережу потрясывало.
В зале назревал скандал. Вожделенный Аскольд, так долго и нетерпеливо ожидаемый и наконец удостоивший город своим концертом, «великий и могучий», как его как-то поименовал прославленный г-н Кушанашвили, – этот самый Аскольд опаздывал уже почти на час. Настоящий скандал. Среди публики уже начал вызревать и оформляться, проклевываться, как поздний птенец в яйце, глухой рев негодования. Кое-где уже мелькали перекошенные гневом и различными вредными для здоровья субстанциями, как-то алкоголь и наркотики, лица и исторгали из себя крики:
– Да где этот… ассел?!
– Ко-оз-лы!!
– Ну и че за отстой?
– Что он там, буденновку на хрен натягивает?
– Да не-е… жопу полирует!!
Когда эмоции уже перевалили через все рамки благоразумия, передние ряды сотряслись, подкинутые мощным выплеском восторга, которым как по мановению ока сменились нетерпение и злоба.
На сцене появился долгожданный Аскольд в сопровождении шоу-балета.
…Сереже пришлось несколько секунд смирять невесть откуда нарисовавшуюся дрожь в коленках, а потом он поступил просто и мудро – выпил полстакана коньяку и почувствовал, что его легкий мандраж соответственно «устаканивается» и сходит на «нет».
Он был облачен в бесформенное домино в шахматную клеточку. Из-под домино выглядывали малиновые ботинки на платформе со здоровенными шипами на носке. Горло стягивал черный кожаный ремень с заклепками, на голове болтался длиннейший парик, раскрашенный в приглушенные цвета, но тем не менее эффект от этого парика был отнюдь не приглушенный, потому что эти цвета были: тускло-синий, тускло-оранжевый, тускло-красный, тускло-зеленый…
С подведенными глазами и накрашенными губами чрезвычайно «гармонично» смотрелась трехдневная небритость, тоже подкрашенная, но в радикально черный цвет, отчего «Аскольд» смахивал на ЛКН, то есть лицо кавказской национальности.
…Вой в зале дорос до максимума – казалось бы, еще чуть-чуть, еще последний штрих, последняя децибела и своды монументального дворца рухнут, как стены храма, который погреб под собой Самсона и филистимлян. По крайней мере, так казалось несколько ошалевшему Воронцову, впервые работавшему на такую большую и такую неблагодарную аудиторию. И еще – он ни на секунду не забывал, зачем он заменил Аскольда, и настороженным взглядом ощупывал своды дворца «Триуфальный», прикидывая, куда бы спрятался он сам, будь ему задание ликвидировать Аскольда именно здесь, в стенах этого здания. Шансов у гипотетического киллера, откровенно говоря, немного. Если он и найдет какое-либо мертвое пространство, чтобы затаиться и без помех произвести выстрел, то ретирование с места преступления будет весьма затруднительным. Хотя если будет работать настоящий, высококлассный профессионал, то у него будет незначительный шанс выполнить все чисто и уйти. Нельзя давать ему этого шанса.