Лайонел разжал пальцы, отпустил руку Эсси, сделал глоток кофе, пожал плечами и сказал:
– У Фриды отличный вкус. К тому же ей нравится ходить за покупками. Она сама мне говорила. Да и наверняка женщина лучше знает, что подарить другой женщине.
– Другой женщине? Но Имоджен не была какой-то другой женщиной, она была твоей женой. Ей необходимо было знать, что ты заботишься о ней. Ты, а не Фрида.
– Но я же женился на ней, не так ли? – В его голосе слышались досада и гнев. – Разве этого недостаточно?
– Если бы этого было достаточно, тебе бы не понадобилась моя помощь.
Лайонел долго и внимательно смотрел на нее.
А Эсси ерзала на стуле под тяжестью его изучающего взгляда. Наконец он грустно улыбнулся и ответил:
– Нет, наверно нет. – Но улыбка тут же сбежала с его лица. – По-твоему, наш брак рухнул из-за этого? Из-за того, что я был недостаточно заботливым и внимательным?
Эти слова застряли в сердце Эсси. На секунду показалось, что перед ней не взрослый привлекательный мужчина и не хладнокровный бизнесмен, которым Лайонелу так хотелось казаться, а ребенок. Маленький мальчик, одинокий и не уверенный в себе. Всплеск эмоций, который она ощутила в этот момент, был опасен. Все это время она твердила себе, что просто хочет его, но теперь усомнилась. Почему любовь создает гораздо больше трудностей, чем секс? Эсси сделала над собой усилие и ответила:
– Я не знаю. – Пытаясь снова овладеть беседой, она весело улыбнулась и сказала:
– Зато у меня есть план, как помочь выяснить, в чем причина твоей неудачи.
– Правда?
– Да. – Эсси достала из заднего кармана листок бумаги, на котором заранее нацарапала пару строк. Она взяла листок так, чтобы Лайонел ненароком не заглянул в него и не смог увидеть, что там написано. – Я тут перечислила некоторые области, в которых, возможно, у тебя как у мужа могли быть проблемы.
– Так приступай к их изложению.
– Хорошо. Итак, первое: был ли ты скупым в денежных тратах?
– Что именно ты имеешь в виду?
– Было ли тебе жалко денег на покупки для Имоджен? Ты пилил ее, если она тратила какую-то сумму?
– Не думаю. Нет.
Эсси кивнула и демонстративно вычеркнула пункт под названием «скупость» из своего списка.
– Хорошо. Пойдем дальше. Ты критиковал ее стряпню?
– Имоджен редко готовила. Только когда она заказывала блюда китайской кухни, я жаловался, что в них всегда слишком много соевого творога.
Эсси допила кофе и сделала знак официантке принести счет.
– Ты когда-нибудь грубил ей на людях?
– Нет! – Голос Лайонела звучал очень обиженно.
Хороший мальчик, подумала Эсси и вслух продолжила: