– Это на самом деле сложнее, чем кажется. – Лайонел ослабил хватку. – Она такая гибкая…
– Большинству мужчин это нравится.
Лайонел взглянул на Эсси.
– Просто будь нежным, – добавила она.
– Хочешь сама попробовать?
– О нет. Я умею делать массаж.
– Неужели? И когда это ты стала экспертом? – Лайонел оторвал глаза от куклы и снова посмотрел на Эсси. – Когда была замужем за… Как звали твоего мужа?
– Саймон.
– Правильно. Что, Саймон хорошо делал массаж?
– Не мне. Но я расспрашивала его многочисленных подружек, и все уверяли меня, что он это умеет.
Руки Лайонела снова сжали шею куклы.
– Эсси, мне очень жаль.
– Не надо, – деланно беззаботным тоном сказала она. – Саймон всегда шел по пути наименьшего сопротивления. Если бы я не позволяла ему так легко изменять мне, он бы этого не делал.
– Не надо винить себя.
– Я и не виню. – Эсси неожиданно замолчала, безучастно уставившись в брошюру. Герти засопела носом и повернулась во сне. Эсси склонила голову и продолжила:
– Нет, с массажем меня познакомила Нина. В прошлом году на мой день рождения она подарила мне месячный абонемент на массаж в клубе «Дикий цветок». Слова сами слетели с ее губ. Пустая сентиментальная болтовня. Эсси решила больше ничего не говорить, но Лайонел оставил куклу и подошел к ней. – Я уверена, что это стоило безумных денег, но ты ведь знаешь Нину: для нее нет слишком дорогих подарков и слишком дорогих покупок. Наверно, так принято в вашей семье.
Лайонел взял ее за подбородок и заставил поднять лицо.
– Саймон был идиотом.
Их глаза встретились. У Эсси было такое ощущение, что его глубокий синий взгляд проник ей в самое сердце. Кивнув, она сказала:
– Да, я знаю. А я была идиоткой, когда за него вышла.
Лайонел замотал головой:
– Нет, ты была молода и влюблена.
– Да. – На глаза Эсси навернулись слезы. Лайонел не знает, что она и тогда была влюблена в него. – Но это не оправдание.
– Люди делают и более глупые вещи.
– О, я ничего про это не знаю.
Лайонел пожал плечами и наклонился к ней ближе.
– Саймон совершил огромную глупость, что позволил тебе уйти.
Взгляд Лайонела упал на ее губы, и Эсси поняла, что он думает о поцелуе. На долю секунды она позволила себе помечтать об этом. Мощная волна адреналина прилила к ее сердцу, а по телу пробежало возбуждение. Эсси слегка приподняла подбородок, губы ее приоткрылись в ожидании поцелуя. Но вместо этого Лайонел отошел в сторону, склонил голову набок и спросил:
– Что это?
– Что?
– Этот шум. Что это такое?
Моя пульсирующая кровь? Мое трепещущее сердце? Мои бушующие гормоны?
– Какой шум? – с трудом выдавила она. – Я ничего не слышу.