— Значит, еще один… Еще одна…
— Значит, где-то, предположительно в том же районе, может скрываться еще один гремучник-мутант, — закончил ее мысль Кремер.
Оба полковника и капитан кивнули, соглашаясь с коллегой.
Алина, опустив глаза, рассматривала поверхность стола. Потом выпрямившись и обведя всех взглядом, в котором сквозило отчаяние, она сказала:
— Я так не думаю.
— То есть? — Круглов тоже обвел взглядом присутствующих, словно призывая разделить его удивление. — Вы считаете, что самца здесь может и не быть?
— Нет, самец, конечно, есть, и обретается скорее всего там же, где охотилась и самка. Я не думаю, что… Точнее, я думаю… А, да к черту экивоки! — Ламанчу вдруг прорвало. — Я не думаю. Я уверена, что здесь не просто еще одна змея. Их больше. И, может быть, гораздо больше.
Телешов допивал третью чашку кофе, когда услышал короткий звонок в дверь. Идя в прихожую, он посмотрел на часы: без пяти одиннадцать. Он не раздумывал о том, кто бы это мог быть. В последние несколько месяцев гостей у него практически не бывало, но в эти горячие деньки мог пожаловать кто угодно. Сергей, даже не глядя в глазок, открыл дверь. У порога стоял участковый Костя.
— Не разбудил, Сергей Михайлович?
— Да я практически и не ложился. Проходи, Костя.
Участковый протиснулся в прихожую и принялся было снимать туфли.
— Ни в коем случае, — запротестовал Телешов. — Давай, давай, проходи.
Он подтолкнул Костю к дверям комнаты — гостиной, спальни и кабинета. В его однокомнатной квартирке она выполняла все эти функции одновременно.
— Кофе, чаю? — поинтересовался Сергей.
— А вы будете?
— Я только что с третьей чашкой расправился, надо бы и дух перевести. Но ты не стесняйся, тут хлопот никаких, чайник еще горячий.
— Ну, тогда, наверное, кофе, — неуверенно произнес участковый.
— Вот и прекрасно. Садись пока, располагайся.
Телешов жестом указал Косте на диван и отправился на кухню. Вернувшись, он опустился в кресло у окна.
— Через пару минут будет готов.
Участковый кивнул, потом, вспомнив, что так и сидит в фуражке, резко стянул ее с головы. Сергей, посмотрев на Костю, понял, что тот тоже почти не спал: глаза были красными, на усталом лице отчетливо проступала щетина.
— Ну, с чем пожаловал? Еще что-то случилось?
Костя энергично замотал головой.
— Нет, если вы про змей этих, то пока ничего, слава Богу.
— Змей?
Участковый мрачно кивнул.
— Мне уж и Петр Андреевич сообщил, и радио с телевидением постарались. Так что не только мы с вами знаем, что змея была не одна.
— Вот как? — Телешов без особого удовольствия воспринял весть о том, что тревожная новость стала достоянием населения. — И как же они по радио-телевидению все это преподнесли?