Не без оснований.
– Может, кто-нибудь соизволит наконец выдать Его Высочеству хотя бы подстилку?! – титул мальчика, лежащего у темного на руках без сознания, прозвучал с едкой горечью сарказма и уподобился пощечине для короля Ансгара, тем не менее подействовавшей отрезвляюще.
– Прошу, – он сам указал дорогу. В свои покои, – благо по традиции эти король и королева спали отдельно.
– Лиз, – замешкался вдруг Дамир, – Хаген…
Лизелла моргнула, только тут замечая, что ворон остался в орочьем становище, на своем шестке в шатре: не до него было. Под непонимающими взглядами, она взяла его за плечо, ведя вслед за королем коридорами дворца.
Принадлежность к категории темных, о которых буквально кричала каждая деталь облика и манер чародея, не вызывала сомнений. Король едва не морщился, ловя озадаченные взгляды и шепотки, представляя какие слухи тут же поползут по столице и за ее пределами. Но досада на черного, похоже решившего отрезать ему все возможности для отступления, что бы скрывать Дианта и дальше, отступила, когда он со смешанным чувством ревности и благодарности смотрел, как чародей осторожно опускает мальчика с краю широченной кровати. Мага вело, и Ансгар запоздало сообразил, что мог бы и сам отнести сына, испытав очередной приступ угрызений совести: получается, прав Диант, не веря своему отцу, – чужие люди заботятся о нем больше.
– Вы не хотите объяснить, что здесь происходит? – холодно поинтересовался Эрнст, не отрываясь от своих обязанностей. Он не посмел предъявить претензии королю, но напустился на помогающую ему Лизеллу.
– То, что ваша коллега только что спасла жизнь принцу, – вместо нее резко ответил Дамир.
– Я не настолько слеп, – вмешался Ансгар, отводя взгляд от ладони мага на лбу Дианта и тонких пальцев сжимающих запястье, – И понимаю, что жизнь моему сыну спасли вы.
– Да уж, слепой здесь я, а не Ваше Величество! – напряжение и Дамира отпускало неохотно, из-за усталости на терпимость уже не хватало, – Так я могу рассчитывать на орден? Или только на маленькую медальку?
Ошеломленный вскользь сделанным признанием, Ансгар промолчал.
– Если вы пожелаете, я сделаю вас кавалером всех существующих орденов, – признал поражение перед обстоятельствами король, – Если вы продолжите то, что начали.
– Я и не собирался прекращать! Чрезвычайно редко дар проявляется в таком раннем возрасте, а изоляция только способствовала прогрессированию его негативной стороны. Если не вмешаться хотя бы сейчас, лучше удавите его своими руками, не заставляя хотя бы мучиться. Думаю, даже многоуважаемый господин Эрнст со мной согласится.