Мы двинулись в следующую комнату. Неожиданно Ланглуа остановился и схватил меня за руку.
– Лефер… Что это?
Я прислушался и различил за стеной какой-то шум.
– Опять мышь? – предположил я.
Ланглуа застыл на месте, на лице его читался отчаянный страх. Досадуя на себя и на этого спутника-труса, я подошел к двери и распахнул ее.
В комнате, в противоположном углу, стоял человек. Его торс прикрывал черный плащ, а на голову был наброшен капюшон, похожий на клобук монаха. В следующее мгновение меня настиг вопль Ланглуа:
– Это он! Это Кэмпбелл!
Услышав крик, человек в плаще отпрянул в сторону и с непостижимой скоростью бросился бежать, размахивая руками. Он мчался так, словно у него за спиной выросли крылья.
Ланглуа выстрелил. Пуля ушла в стену, а человек уже скрылся за дверью.
– Скорее, Лефер, скорее! – закричал Ланглуа, бросаясь за ним. – Мы его догоним!
Я считал себя неплохим бегуном, но Кэмпбелл оказался гораздо быстрее. Ланглуа споткнулся и упал, но тотчас же вскочил на ноги.
– Быстрее, Лефер! Не дайте ему выбраться к лестнице, гоните его вправо! Там тупик, он точно не уйдет от нас!
Но Кэмпбелл, казалось, даже не пытался пробиться к лестнице. С невероятной быстротой он прыгнул направо и исчез за поворотом коридора.
– Теперь он никуда от нас не уйдет, голубчик, – кровожадно проскрежетал Ланглуа, подходя ко мне. В правой руке он сжимал пистолет, а левой держался за бок.
– Осторожнее, – буркнул я. – Не забывайте, у него тоже есть оружие.
Я дошел до поворота и со всеми предосторожностями выглянул в коридор. Никого. Осмелев, я высунулся сильнее. За спиной у меня математик сопел так сильно, что у меня шевелились волосы на затылке.
– Ну, что? – шепотом спросил Жан-Поль.
Слева – глухая стена. Справа – глухая стена. Впереди – она же. Ни окон, ни дверей, ничего.
И никого.
Коридор был пуст.
1. Из дневника Армана Лефера
– Я ничего не понимаю, – пробормотал Ланглуа. – Как же так? Он ведь совершенно точно свернул сюда! Отсюда ему некуда было деться!
Я потер лоб.
– Может быть, нам просто показалось, что он свернул сюда?
Ланглуа оскорбленно выпрямился.
– Коллега, вы намекаете на то, что у меня галлюцинации? А как же вы сами? Ведь вы видели то же, что и я!
Что я мог сказать на это? Верно: ничего.
– Не знаю, – устало выдохнул я, – ничего не понимаю. Но он должен быть где-то здесь! Мы обязаны найти его!
– Лично я нигде его не вижу, – весьма саркастически отозвался математик. – А вы?
– Ну хорошо, – смирился я. – Тогда продолжим искать его. И держитесь начеку, мало ли что взбредет ему в голову…