– Кого вы предупреждаете, дорогой коллега!
И мы вновь принялись обыскивать комнаты. Пыль… пыль… Портреты на стенах смотрят сурово и величаво, часы еле-еле ворочают маятником, как языком… Нет, здесь определенно никто не живет.
– Уверен, здесь никого нет, – сказал я, оборачиваясь к Ланглуа.
И правда – в комнате никого не было, кроме меня. Математик исчез. «Этого еще только не хватало!» – подумал я, холодея.
– Ланглуа! – тихо позвал я. – Жан-Поль, где вы?
Ни слова в ответ. Ни Ланглуа, ни Жан-Поля… Черт возьми, что такое тут творится?
Я заметался по комнатам. Бесполезная шпага оттягивала руку. Уж лучше я бы поступил как все и захватил с собой пистолет… По крайней мере, тогда я не чувствовал бы себя таким дураком.
– Жан-Поль! Ланглуа, отзовитесь! Где вы?
До моего слуха донесся слабый стон. Я бросился на звук и возле старого комода обнаружил лежащего математика. Он то открывал, то закрывал глаза и жалобно стонал. Подняв голову, я увидел в другом конце комнаты что-то вроде ускользающей тени, и здоровая злость ударила мне в голову. Не мешкая, я схватил пистолет, лежащий возле моего поверженного друга, и выстрелил три или четыре раза. Через минуту что-то загрохотало за дверями, и в то же мгновение в комнату ворвались доктор Виньере и Альбер. Последний сжимал в руке здоровенный лом, и, как только я увидел это «оружие», сразу же понял, что врагам кучера не поздоровится, кем бы они ни были.
– Вы стреляли, месье? Что случилось? О господи! Месье Ланглуа!
– Вы нашли Кэмпбелла? – воскликнул доктор. – Что с вами, Арман? На вас лица нет!
– Есть от чего, – бледно улыбнувшись, ответил я. И вслед за тем как на духу выложил все: про человека в черном, который исчез в стене, про отставшего математика и про того, в кого я только что стрелял.
Доктор Виньере и Альбер переглянулись и быстрым шагом направились туда, где скрылся убийца.
– Здесь ничего нет, – озадаченно сказал доктор. – Ни крови, ни следов… Ничего.
Каюсь, я выругался так, что небу должно было стать жарко. Неужели я промахнулся? Но как, как это могло случиться?
– О господи! – пробормотал Альбер, дрожа как в лихорадке. – Но если… если человек в черном прошел сквозь стену… если месье Лефер не попал в него со столь близкого расстояния… значит, здесь был не… не проклятый англичанин, а один из тех … Это был призрак!
– Перестаньте говорить глупости, Альбер, – довольно кисло промолвил доктор.
Ланглуа приподнялся и застонал.
– О, простите, ради бога, друг мой! Сейчас я вас осмотрю.
И, приблизившись к Жан-Полю, Виньере занялся его ранами.