– Сайрус, за вами остается полное право выбрать того, кто вам нравится. Я любил Лань не меньше, чем вы - свою Молли. Правда ли, что ваш па рвал и метал, когда вы женились на ирландке?
Хорошенькая брюнетка, сидевшая рядом с Сайрусом, раздраженно ткнула его локтем в ребра.
– Ах ты, олух неотесанный, неужели запамятовал, как с ума по мне сходил! Попробуй слово сказать - и я тебе напомню сковородкой по глупой башке!
На этот раз смех был куда сдержаннее.
– Что-то неладно, - громко пробормотала Сара, стараясь отвлечь Хизер от мыслей о Спящей Лани. - Они, конечно, слушают, но далеко не убеждены, что Слоан достойнее Ловелла.
– Может, следует сменить тактику? - предложила Кейтлин.
– О чем ты? - поинтересовалась Хизер.
– Думаю, нужно поговорить с дамами. Если они поймут, какое зло несет Ловелл, наверняка не дадут покоя мужьям, пока те не согласятся голосовать за Слоана.
Слоан вежливо распрощался с нарядно одетыми гостьями и, проводив последнюю, досадливо покачал головой. Наконец-то! Подумать только, званый чай! Герцогиня пошла на штурм неподатливых избирателей, приглашая их жен полакомиться пирогами и заодно обсудить предстоящие выборы. И будь он проклят, если уловка не сработала! Хизер вместе со своей сообщницей Кейтлин успели убедить несколько десятков женщин голосовать за Слоана.
За последнюю неделю это было уже третье чаепитие, и каждый раз Слоана на порог не пускали! Приходилось околачиваться во дворе.
Сокрушенно фыркнув, Слоан смахнул пыль с сапог, прежде чем войти в кухню. Слава Богу, наконец-то эти сороки убрались!
Кейт тоже собралась уезжать. Улыбнувшись Слоану, она чмокнула Хизер в щеку и взяла на руки дочь.
– Буду завтра к десяти, - пообещала она.
Слоан последовал за ней и подсадил в кабриолет. К его возвращению Хизер уже успела отнести чашки и блюда в гостиную. Слоан поспешно расчистил на столе место для подноса.
– Все прошло прекрасно, - оживленно объявила она. - Гораздо лучше, чем первые два.
– Надеюсь, это последнее. Почему Кейт завтра собралась к нам?
– О, совсем забыла сказать! Меня не будет. У нас с Кейт дела в городе.
– Дела?
– Видишь ли, мы встречаемся с Сарой, чтобы решить, как быть дальше, - поколебавшись, объяснила Хизер.
– Не считаешь, что вы слишком увлеклись? - усмехнулся Слоан.
– Ничуть. По-моему, у Кейтлин блестящий план. Завоевать доверие женщин - вернейший способ заполучить поддержку их мужей. Именно то, в чем ты отчаянно нуждаешься, чтобы наголову разбить Ловелла.
– Наряжаться, куда-то ехать ради какого-то чаепития! Столько хлопот - и все из-за чего!