Центральной политической личностью становился король Александр. Он усиленно работал над ликвидацией режима либеральной монархии, унаследованной от короля Петра Каракеоргиевича, стремился к введению своей личной диктатуры. Желая умалить значение политических партий и правительств, он менял правительства «как перчатки», заменив с 1919 по 1929 г. двадцать три правительства. Опирался, естественно, в первую очередь на армию, которую после уничтожения полковника Аписа полностью подчинил себе.
Однако, не решая основные вопросы государства, не решая национальный вопрос, крестьянский вопрос, поддерживая промышленников и иностранных капиталистов в их жестокой эксплуатации рабочих, он в течение десятилетия привел страну к тяжелому экономическому и политическому кризису.
Не желая уступить власть, Александр 6.01.1929 г. осуществляет государственный переворот, уничтожает последние следы буржуазнодемократических свобод, распускает все партии и вводит свою личную диктатуру как представитель крупной сербской буржуазии. Как повели себя националистические буржуазные партии? Часть руководства каждой из этих партий примкнула к диктатору и вошла без дискуссий в им назначенное правительство, выполняя безоговорочно его указания, другая часть после более-менее легкого запугивания молча согласилась на монархофашистскую диктатуру. Только коммунисты, находясь в подполье, продолжали борьбу с диктатурой, которая жестоко расправлялась с ними. Так например, только с января по сентябрь 1932 г. диктатура засудила 82 группы коммунистов на многолетную каторгу. Диктатор Александр подписал указ, по которому любая активность, направленная против его режима, наказывается двадцатилетней каторгой или смертным приговором.
В своей внешнеполитической деятельности король Александр проводил враждебную Советской России политику и именно поэтому югославское королевство последним в Европе установило дипломатические отношения с Советским Союзом. Опирался он в своей внешней политике в основном на страны Антанты - Англию и Францию. Желая укрепить свои связи со старыми союзниками из Первой мировой войны, король Александр в октябре 1934 г. поехал с официальным визитом во Францию. Гитлер, стремясь воспрепятствовать укреплению связей Югославии с Францией, поручает Гестапо ликвидировать Александра. Гестапо 9.10.1934 г. в Марселе организует и осуществляет убийство короля. Убийца также был убит на месте своего преступления, ряд непосредственных соучастников был схвачен, часть их была спрятана в Италии у Муссолини и следы организаторов, как и следовало ожидать, затерялись. Однако по найденным гитлеровским документам после второй мировой войны очевидно, что покушение было организовано гестаповцами. Непосредственным организатором по личному указанию Гитлера и Геринга был капитан Ганс Шпейдель, помощник германского военного атташе в Париже.