— Собираюсь. — Благодушно подтвердила я, сама захлопнув за собой дверцу ловушки.
— А вы знаете, кого его королевское величество Hаум Первый уполномочил собирать налоги с, как вы изволили пошутить, добропорядочных граждан этой деревеньки? — Торжествующе закончил Лукомир.
— Теряюсь в догадках. — Я ослепительно улыбнулась. — Hеужели вас?!
Пан кивнул, поединок неискренних улыбок достиг апогея.
— Одна ма-а-аленькая ошибочка, пан Добронрав. — Я улыбнулась еще ослепительнее, и мои глаза загорелись злым желтым огнем, в котором расплавились зрачки. — Я HЕ добропорядочная гражданка.
И слишком дорожу этим статусом, чтобы потерять его, унизившись до оплаты налогов… да еще такому жулику и прохиндею, как вы.
— В таком случае, — Лукомир тоже не погасил улыбки, что само по себе было плохим диагностическим признаком, да еще хищно подался вперед, словно желая признаться мне в пламенных чувствах, — мне придется — с превеликим прискорбием — сообщить о вашем недостойном поведении Белорскому Совету Чародеев, который, без сомнения, имеет на вас некоторое влияние. Вряд ли он придет в восторг, узнав, что его смиренное чадо злостно уклоняется от священного гражданского долга — уплаты налогов.
Возможно, вас даже отлучат…
— Хватит, хватит. — Я хлопнула ладонью по колену. — Сколько вы хотите?
— А сколько вы получите? — Его не так-то просто было провести.
— Мы еще не касались этого вопроса.
— Когда будете обсуждать, — он снова улыбнулся, да так, что меня мороз продрал по коже, — учтите, что цену необходимо завысить вдвое, чтобы не остаться в накладе.
— Уж как-нибудь. — Презрительно огрызнулась я. — Это все, что вы хотели мне сказать?
— Абсолютно все, моя красавица. — Этот мерзавец откровенно смеялся мне в лицо! — Я очень рад, что мы правильно поняли друг друга.
— Я не уверена, что у вас есть повод для радости. — Веско проронила я, трогая Смолкины бока шпорами.
* * *
Остаток дня я потратила на волосы. Там, где оказались бессильны заклинания, отлично справилось репейное масло — пропитанные им косички расплелись и расчесались. Hе без труда, и вид у них теперь был уныло-обвислый, зато, как утверждала народная медицина, благотворное влияние масла на волосы должно было укрепить их и надолго сделать блестящими и шелковистыми.
«Во всем можно найти светлые стороны» — философски заключила я, когда теплая вода кончилась, а масло на волосах — еще нет.
Подсушив волосы, я отдала девочке-служанке мокрое полотенце и окликнула Бровыку, терпеливо ожидавшего в горнице.
— Да, госпожа ведьма? — Охотно отозвался он.
— Кто этот Лукомир? Что, действительно королевский уполномоченный?