На границе этого зеленого пояса Конан остановил свой отряд.
- Ждите здесь, - скомандовал он.
- С превеликим удовольствием, - пробурчал Ордо.
Конан двинул лошадь шагом. Его вороной возбужденно пританцовывал. Двое копейщиков в золоченых плащах охраняли мост. Когда Конан приблизился, рядом с ними возник человек в шлеме с офицерским плюмажем.
- Что тебе здесь нужно? - потребовал офицер.
Он задумчиво взглянул на отряд, но они были слишком далеко. К тому же, их было немного.
- Я желаю поступить вместе со своим отрядом на службу повелителя Гариана, - ответил Конан спокойно. - Они обучены новому способу ведению боя, ранее в Немедии не известному.
- Я еще ни разу не встречал наемников без какого-нибудь своего, особого метода войны, - усмехнулся офицер. - И что же это в данном случае?
- Я лучше покажу, - ответил Конан. - Так это произведет больше впечатления.
Про себя он облегченно вздохнул. Больше всего он опасался, что его не станут слушать.
- Хорошо, - протянул офицер, снова переведя взор на отряд Конана. Ты - один - можешь войти и показать свое искусство. Но учти, если этот "секрет" известен любому зеленому рекруту Немедийской армии - а такое чаще всего случается - то ты будешь нещадно выпорот. Дабы послужить примером для других наглецов.
Конан чуть тронул каблуками коня, и тот шагнул вперед. Солдаты угрожающе подняли пики, а офицер отступил назад. Не сводя с него ледяного взгляда, Конан ему ответил.
- Нет, здесь этот способ не практикуется. Но научить новобранца можно. - И улыбнулся.
Рот офицера стянулся в линию.
- Э, думаю, кое-кто еще захочет взглянуть на представление.
Он сунул голову в сторожку и что-то сказал.
Оттуда выскочил солдат в золоченом плаще, бросил на Конана оценивающий взгляд и скрылся в направлении дворца. Конан проехал мимо поста, и за ним двинулись солдаты. Интересно, подумал Конан, они просто хотят посмотреть на него или они думают, что он бросится на штурм Дворца в одиночку?
Внешний двор был вымощен плитами известняка. Это был круг радиусом в четыреста шагов, окруженный стенами с галереями, доходящими до уровня четвертого этажа. С галерей у ворот можно было непосредственно увидеть башни, вздымающиеся среди садов Внутреннего двора и самого дворца, где жил король со своей свитой.
Появились офицеры, возглавляемые великаном ростом почти с Конана. Солдаты освободили для них проход. Офицер поста поклонился великану:
- Славен будь, командир Веджент, - сказал он. - Я надеюсь, что этот варвар может послужить неплохим развлечением.
- Да, Тега, - задумчиво согласился Веджент, не сводя взгляд с Конана. Очень пристальный взгляд, как отметил Конан.