- Эй, ты, варвар! Я тебя знаю? - резко спросил он, стиснув рукоять меча.
Конан покачал головой:
- Мы с вами незнакомы, командир.
Хотя, как он про себя заметил, этот тип действительно кажется знакомым. Правда, очень смутно. Неважно. Если это нужно, воспоминание придет само по себе.
Веджент заметно расслабился.
- Что ж, давайте приступим. Тега, достань варвару все необходимое.
- Мне нужен сноп соломы, - пояснил Конан, - или какая-то другая мишень.
Офицеры сдержано засмеялись. Двое солдат побежали исполнять приказание Теги.
- Стрельба из лука! - захохотал один. - Я, конечно, заметил лук у седла. Но, по-моему, это оружие для младенца!
- Может быть, он стреляет одной рукой! - рассмеялся в ответ другой.
Комментарии становились все язвительней. Конан стиснул зубы и тщательно проверил натяжение тетивы.
- Слушайте! - выкрикнул кто-то. - Он сейчас начнет играть, как на арфе!
Конан перебрал в колчане все сорок стрел, удостоверившись, что их оперение в порядке.
- Наверное, он часто мажет - поэтому таскает с собой много запасных!
- Нет, ты не прав. Он перышками щекочет женщин. Берет за щиколотку, переворачивает и...
Насмешки продолжались. Они немного поутихли, лишь когда вернулись солдаты, неся соломенную мишень.
- Поставьте туда, - Конан указал на место шагах в пятидесяти от себя.
Солдаты с энтузиазмом подчинились, желая поскорее насладиться конфузом варвара.
- Что-то маловата дистанция, варвар!
- Лук-то детский!
Глубоко дыша - для успокоения - Конан проехал мимо офицеров и остановился только в двухстах шагах от мишени. Наложив стрелу, Конан сконцентрировался. Надо держать в уме только цель, а не этих болтливых бабуинов, неизвестно почему именующих себя солдатами.
- Что же ты ждешь, варвар? - крикнул ему Веджент. - Давай, слезай с коня и...
С диким воплем Конан поднял лук и выстрелил. Стрела еще пела в воздухе, а Конан послал Вороного в галоп. Искры неслись из под копыт, а Конан стрелял с максимальной быстротой, сопровождая представление диким улюлюканьем, не раз наводившим страх на врага от Гандера и Гипербореи до Боссонианских трясин.
Стрела за стрелой вонзались точно в мишень. В ста шагах Конан слегка указал жеребцу коленом, и тот послушно свернул вправо. А Конан стрелял, его мозг слился в единое целое со стрелой, луком и мишенью. Еще один посыл - и он уже направляется обратно, не прекращая стрелять. Когда же он наконец, остановил своего скакуна, в его колчане оставалось всего четыре стрелы. А если бы кто удосужился посчитать те, что сделали мишень похожей на ежа, их бы оказалось ровно шесть и еще тридцать.