Буржуазная революция 1820 в Португалии привела к новому подъёму движения за независимость Б. Король Жуан VI вынужден был покинуть Б. (1821), оставив регентом Б. своего сына Педру I. Освободительное движение под лозунгом «Свобода или смерть!» распространилось по всей Б. 7 сентября 1822 Педру I объявил Б. независимой империей. Этот день стал национальным праздником.
Б. после завоевания политической независимости до провозглашения республики (1822—89). В марте 1824 вступила в силу первая конституция страны, согласно которой Б. провозглашалась конституционной монархией. Португалия была вынуждена признать независимость Б. (1825). Закончился трехсотлетний колониальный период, однако монархия в Б. сохранилась. При императорах Бразилии Педру I (1822—31) и его сыне Педру II (1831—89) страна попала в экономическую зависимость от Великобритании. При своеобразном сочетании рабовладельческих, феодальных и нарождающихся капиталистических производственных отношений в 1-й половине 19 в. преобладали рабовладельческие отношения, в особенности в основных отраслях экономики Б.: производстве кофе, сахара и в горной промышленности. Политическое развитие Б. отличалось упорной борьбой масс против монархического режима и реакции, за федеративную демократическую республику и отмену рабства. В 1824—30 происходили непрерывные восстания негров-рабов в провинции Баия. В июне 1831 вспыхнуло народное республиканское восстание в провинции Рио-де-Жанейро. В 1833—1849 в большинстве провинций прокатилась волна вооруженных народных восстаний с требованием установления демократической республики. Наиболее крупными были движения «фаррапус» (farrapos — оборванцы) в провинции Риу-Гранди-ду-Сул (1835— 1845) и «прайейрус» (praieiros — жители побережья) в провинции Пернамбуку (1848—1849).
Во 2-й половине 19 в. с отменой работорговли труд рабов постепенно заменялся трудом свободных. Новые производственные отношения вели к более заметному развитию промышленности и сельского хозяйства. Процесс формирования капиталистических отношений ускорился в связи с ростом европейской иммиграции, начавшейся с 50-х гг. и приобретшей особенно широкий размах в 80—90-х гг. Шло образование бразильской нации.
В 1865—70 Б. в союзе с Аргентиной и Уругваем вела войну за расчленение Парагвая. В годы войны усилилось аболиционистское движение. В 1888 был издан т. н. Золотой закон — об отмене рабства. Развивавшееся параллельно с аболиционистским антимонархическое республиканское движение возглавлялось Республиканской партией (основанной в 1869). В стране происходили народные антимонархические демонстрации. 15 ноября 1889 был свергнут император Педру II и Б. провозглашена федеративной республикой. Учредительное собрание, созванное в феврале 1891, приняло конституцию, аналогичную конституции США. Провинции были преобразованы в штаты. Столица Рио-де-Жанейро выделена в федеральный округ.