- Мне бы тоже этого хотелось, но... - Спархок беспомощно развел руками.
Примерно через полчаса во дворец явились Телэн и Берит в сопровождении Платима и Стрейджена. Спархок встретил их в зале рядом с королевской опочивальней, откуда еще не вышла Элана, занятая мудреным женским туалетом.
Стрейджен был одет в изящный наряд, к тому же со вкусом подобранный, чем заметно отличался от косолапого чернобородого Платима.
- Хо, Спархок! - заревел при виде рыцаря толстопузый главарь всех воров и нищих Симмура. Сразу бросалось в глаза то, что Платим ради такой торжественной встречи сменил свой заляпанный оранжевый камзол на синий бархатный, который, к сожалению, не сказать чтобы очень шел ему.
- Платим, - вежливо ответствовал ему Спархок, - ты сегодня так элегантен.
- Тебе нравится? - с довольным видом проговорил Платим и, заботливо одернув свой камзол, повернулся вокруг своей оси так, что Спархок успел заметить несколько дыр от ножа, украшавших спинку роскошного воровского наряда. - Я уже несколько месяцев назад положил на него глаз, и, наконец, недавно заставил его бывшего владельца расстаться с ним.
- Милорд, - поклонился Стрейджену Спархок.
- Сэр рыцарь, - приветствовал его Стрейджен с ответным поклоном.
- Ну, хорошо. Так что же все это значит, Спархок? - спросил пандионца Платим. - Телэн нам дорогой болтал о каком-то народном ополчении.
- Народное ополчение? Неплохо звучит, - одобрил Спархок. - Но подождем немного с разговором. С минуты на минуту сюда должен прийти граф Лэндийский, да и королева вот-вот появится из этой комнаты - возможно, она уже стоит за ее дверью и подслушивает нас. - И тут же услышал, как Элана гневно топнула ножкой о пол.
- Ну, как идут ваши дела? - поинтересовался Спархок у Платима.
- Очень даже хорошо, - с сияющей улыбкой ответил толстяк. - Эти солдаты церкви, присланные первосвященником на подмогу Личеасу, оказались такими невинными овечками, что мы вслепую могли грабить их.
- Всегда приятно слышать.
Тут дверь отворилась и в залу вошел лорд Лэнда.
- Прошу прощения за опоздание, Спархок, - извинился он. - Но я уже не могу бегать так, как раньше.
- Не стоит беспокоиться, милорд Лэндийский, - ответил Спархок, и, обращаясь к двум отпетым мошенникам, продолжил: - Имею честь представить вам графа Лэндийского, главу королевского совета ее величества. Лорд Лэнда, это - Платим, а это - милорд Стрейджен из Эмсата.
Они обменялись поклонами.
- Милорд? - с любопытством спросил Стрейджена граф.
- Если хотите, моя причуда, лорд Лэнда, - иронично улыбнулся Стрейджен. - Пережиток моей неразумной молодости.