- Пошли, - сказала Элиф. - Это просто несчастная старуха.
В общем-то так и было. Сестра змеиного племени была старая, худая женщина с тощими запястьями. Она такой же человек, как они. Но от этого было не легче.
- Ты здесь живешь? - спросила Мадде и показала на игрушечный домик. Ты печешь куличики из песка и ешь их?
Вдруг они плотно столпились вокруг, и, поскольку она явно не хотела, чтобы до нее дотрагивались, ей пришлось отступить на детскую площадку. Теперь она молчала. Взгляд блуждал, при дыхании она издавала тихие хрипы.
"Сейчас что-то случится, - подумала Лейла. - Они чего-нибудь натворят". И у нее появилось непонятное желание; толстая противная почка расцвела в груди: "Сделай ей больно, уничтожь ее". Она почувствовала, будто она, Лейла, больше не была самой собой. Кто-то другой вылез из нее наружу, отодвинув ее в сторону, словно сама она была всего лишь ширмой.
- Что у тебя под шапкой? - спросила Тессан.
- Защити меня, Господи Иисусе, от змеиного укуса.
Вдруг Мадде сорвала с нее шапку. У Змеюки был маленький череп с редкими волосами, которые она, похоже, никогда не мыла. Хрупкая семенная коробочка. Она скулила, как щенок, пытаясь прикрыть макушку одной рукой, а другую протянула за головным убором.
Взяв шапку, Мадде скорчила гримасу. Она бросила ее за забор, в колючие кусты. Кусочек блестящей фольги зацепился за ветку. "Все это мне снится", подумала Лейла.
Не переставая скулить, Змеюка попятилась и упала, споткнувшись о бортик песочницы.
Она лежала, а из головы у нее текла кровь.
Эмель вскрикнула и закрыла лицо руками.
- О черт! - воскликнула Тессан.
Змеюка лежала без движения, только чуть-чуть вздрагивала.
Они отпрянули.
- Наверно, надо вызвать "скорую", - сказала Пу.
- Она не могла серьезно пораниться, - сказала Элиф. - Должно быть, на бортике был маленький камешек.
- Да она просто притворяется, - сказала Мадде дрожащим голосом.
Тессан подошла поближе:
- Эй, слушай, что с тобой?
И она попыталась разглядеть рану.
Тут Змеюка резко села, обхватив руками макушку:
- Иисус Мария, Дух Святой,
Моисей Авраам Леопард
Уран, Сатанурн со Сраной Планетой!
Она поднялась, обнаружила в кустах свою шапку, фольгу и потянулась за ними рукой, казавшейся неестественно длинной, потом с молниеносной быстротой надела шапку и проскользнула в домик, как будто она и вправду жила там.
- Уриэль-Габриэль-Жопиэль-Змеэль,
Богиэль, Иисус Христос в хлебе и вине! - послышалось оттуда.
- Сматываемся, - выдавила из себя Лейла.
* * *
Она пыталась заснуть. Она представляла себе, что лежит в теплом песке под ясным голубым небом.