О. — крупный научный и культурный центр. В городе — 14 вузов (в т. ч. университет им. И. И. Мечникова, политехнический институт, институт инженеров морского флота, электротехнический институт связи, консерватория), 25 средних специаных учебных заведений (техникумы: газовой и нефтяной промышленности, автомеханический, станкостроительный и др.). Имеются (1974): Театр оперы и балета (см. Одесский театр оперы и балета), Украинский музыкально-драматический театр им. Октябрьской революции, Русский драматический театр им. А. В. Иванова, Театр музыкальной комедии, Театр юного зрителя, кукольный театр, цирк, филармония, киностудия; музеи — археологический, историко-краеведческий, художественный, западного и восточного искусства, морского флота СССР.
В О. — 4 научно-исследовательских медицинских института: глазных болезней и тканевой терапии им. В. П. Филатова, вирусологии и эпидемиологии им. И. И. Мечникова, курортологии, стоматологии. Медициские кадры готовят медицинские институты им. Н. И. Пирогова (лечебный, педиатрический и стоматологический факультеты) и 3 медицинских училища.
В О. и вблизи неё, а также к З. от Днестра вдоль побережья Чёрного моря — группа бальнео-грязевых, бальнео-климатических и климатических приморских курортов союзного значения. Зима умеренно мягкая (средняя температура января —3 °С), лето очень тёплое (средняя температура июля 22 °С); осадков 351 мм в год. Лечебные средства: лечебные иловые грязи, рапа лиманов, морские и искусственные минеральные ванны на морском воде (углекислые, сероводородные, родоновые, кислородные, азотные), морские купания, солнечные и воздушные ванны (талассогелиотерапия), виноградолечение. Основные курорты О.: бальнео-грязевые и климатические — Аркадия (санатории для больных с заболеваниями сердечно-сосудистой и периферической нервной систем, опорно-двигательного аппарата, органов дыхания нетуберкулёзного характера; взрослые и детские противотуберкулёзные санатории), Куяльницкий (санатории, грязеводолечебница), Лермонтовский (санаторий — база клиник Одесского института курортологии — для больных с заболеваниями сердечно-сосудистой и нервной систем, опорно-двигательного аппарата, бальнеогрязелечебница, дом отдыха, пансионаты), Холодная Балка (санаторий для детей с последствиями полиомиелита и ревматизмом в неактивной форме); бальнео-климатические — Большой Фонтан (специализированный санаторий с водолечебницей для больных с заболеваниями органов пищеварения, неврологический санаторий, противотуберкулёзные взрослые и детские санатории), Затока (санаторий для детей с костно-суставным туберкулёзом, пансионаты), Лузановка (санатории, пионерские лагеря), Приморское, Черноморка (на обоих курортах — противотуберкулёзные санатории для детей и взрослых); грязевые и климатические — Лебедевка, Сергеевка, Хаджибейский курорт (лечение больных с заболеваниями опорно-двигательного аппарата).