— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил наконец Саша. — Только не надо морочить мне голову.
— Так я и не пытаюсь вам ее морочить, Александр Евгеньевич, — снова всплеснул руками гость.
— Вы не ответили на мой вопрос. Кто вы и что вам от меня нужно? Книга?
Леонид Юрьевич вздохнул, качнул головой, сказал грустно:
— При чем здесь книга… — Он взял сигарету, покрутил в пальцах, понюхал, затем произнес абсолютно серьезно: — Какой мне смысл забирать ее у вас после того, как я же вам ее отдал?
— Вы?
— Конечно. Человек, который продал вам «Благовествование»… одним словом, это мой помощник.
— Да? — упрямо, но с ехидцей спросил Саша. — Ну теперь я, наверное, должен вам ее вернуть?
— Нет. Наоборот. Вы никому не должны отдавать эту книгу. Никому! В том числе и самым близким друзьям.
— Почему?
— Прочтите — и сразу все поймете.
— Я не о книге, я о друзьях.
— Друзья часто превращаются во врагов. И только вы сами никогда не сможете себя предать.
— Я не люблю, когда говорят загадками.
— А это не загадка, — шевельнул бровью Леонид Юрьевич, стряхивая пепел. — Это совет.
— Может быть, вы все-таки объясните мне, что такого необычного в этой книге?
— Она сама, — ответил Леонид Юрьевич.
— Обычная Библия.
— Необычная, — гость снова стряхнул пепел. — В том-то и дело.
— Разве что в полярности оценок…
— Так ведь в оценках весь смысл, — усмехнулся Леонид Юрьевич. — Читайте. Когда прочтете, вам будет легче понять и предугадать следующие шаги вашего врага.
— Моего врага? — Саша усмехнулся саркастически. — У меня нет врагов.
— Ошибаетесь. У вас есть враги.
— Я пока что-то не заметил ни одного.
— Вот именно, — кивнул Леонид Юрьевич, давя сигарету в пепельнице. — Пока! Скоро заметите. Кстати, что он вам рассказал?
— Кто?
— Мой оппонент. — Гость наклонился вперед, чернота его глаз внезапно обожгла Сашу вселенским холодом. В них больше не было ничего. Ни веселости, ни печали. Только пустота, лишенная какого бы то ни было выражения. — Вы ведь навещали его сегодня? Что он вам рассказал?
— Вы имеете в виду…
— Человека, которого вы называете Потрошителем.
— Он рассказал мне свою историю, — помедлив, ответил Саша. — Точнее, историю из «Благовествования», выдавая ее за свою.
— Угу, я так и думал. — Леонид Юрьевич кивнул без тени иронии. — И наверное, этот человек сказал вам, что он — уничтожитель Зла? Не правда ли?
— Нет. Он сказал, что помогает этому… уничтожителю. Гончему. Или Гилгулу. Так он называл это.
— Ну да, конечно. Гончему. И вы ему поверили?
— Слушайте, я не собираюсь отвечать на ваши вопросы… Эта информация не подлежит…