— Алло? — нетвердо произнес явно «плывущий» голос хозяйки. — Говорите. Слушаю.
— Доброе утро, Вера Алексеевна, — поздоровалась Маринка.
— А-а-а, — хозяйка обрадовалась, алкогольно-туманно, но вполне искренне. — Добрень-кое утро, золотко. Д-добренькое. На этом поток хозяйкиного красноречия иссяк. А Маринка почти физически ощутила, как прорывается сквозь телефонную пустоту свежий водочный перегар. И запах черствеющей хлебной корки и высохшей луковой четвертушки, пришпиленной к тарелке, словно копьем, смятым папиросным окурком.
— Вера Алексеевна, простите, вы не заходили в квартиру в мое отсутствие? Вопрос был глупым. Изначально между Маринкой и хозяйкой существовала договоренность, что вторая не станет приходить в квартиру в отсутствие первой. Хозяйка, однако, не слишком строго соблюдала данный «пакт», но категорически, на пьяном голубом глазу, отрицала все Маринкины «наветы» и «нападки».
— У-о-о-у, — «мутно» тянула хозяйка. — К-как вы мог-гли про-а меня-а… нас… так гово… подумать.
— Вера Алексеевна, голубушка, — натянуто прервала пьяные излияния Маринка. — Я не думаю, я спрашиваю. Не заходили ли вы в квартиру в мое отсутствие?
— А-оуф-ф-ф, — Вера Алексеевна задумалась, затем ответила:
— Не-е-ет. Ну не-е-ет. Вот… эа-эа-эа… када-а брат ваш был дома, тада за-аха-хадила…ли. Мы.
— Какой брат, Вера Алексеевна? — невольно понизив голос до шепота, спросила Маринка, чувствуя, как шевелятся на голове волосы. — Какой брат? У меня нет братьев!
— Ну-у-у-у… Ваш брат. Так и ска-азал: «Брат я». Маринка заполошно оглянулась. Вроде бы все на месте, ничего не пропало. Подхватив телефон, она подошла к шкафу, открыла. Вещи здесь. Все здесь.
— Вера Алексеевна, как он выглядел, этот «брат»?
— Ну-у-у такой… такой… приятный такой. Обхо… охо… дительный. — Слово далось хозяйке с большим трудом. — На вас очень даже по… охо… хожий. И выпить налил… Еще бы, подумала Маринка зло. В таком состоянии все на всех похожи. А уж когда наливают «на халяву», так и вовсе на одно лицо. Мы с фонарем — близнецы-братья!
— Он что-нибудь говорил?
— Посидели, погово-орили. Как водится. Он еще деньги за-апла-атил. Это уж и вовсе смахивало на бред сумасшедшего. Кто-то приходит, забирается в Маринкину квартиру, а когда появляются хозяева, платит деньги. И не мало. Триста баксов. С чего бы вдруг? «Домушник»-альтруист? Мало похоже.
— А что конкретно говорил этот мой «брат»? Может быть, представился, сказал, откуда он, зачем зашел?
— Боря. Боря его зовут. Обхо… охо… дительный, — вставила Вера Алексеевна понравившееся слово. — Выпить налил. Понятно, подумала Маринка. Пошли на второй круг.