- От страха? Вы?.. Но это невозможно, Эмиль! И что же вас так напугало?
- Месье Субрэй, синьора...
Тоска покраснела.
- Вы хотите сказать, он здесь?
- Месье Субрэй воспользовался тем, что мы провожали гостей в большую гостиную, и проскользнул в холл... Мы не рискнули выдворить его из дома, опасаясь нового скандала...
- Вы правильно поступили, Эмиль, но я не хочу его видеть. Где он?
- В вашей комнате, синьора.
- В моей комнате? Какое нахальство! И что он там делает?
- Месье Субрэй крикнул нам, что собирается покончить с собой, синьора!
- Что?!!
Тоска подбежала к лестнице и, приподняв длинное платье со шлейфом, чтобы не мешало, стала торопливо подниматься наверх. Эмиль не отставал. Они вместе примчались к комнате Тоски, и дворецкий распахнул дверь. При виде тела Субрэя, раскачивающегося на огромном крюке возле тяжелой бархатной шторы, молодая женщина чуть не закричала на весь дом. А Эмиль бросился к Жаку.
- О святая Мадонна! Несчастный повесился...
Метрдотель не счел нужным добавить, что это он сам "повесил" Жака и что молодой человек без всякого вреда для здоровья мог оставаться в таком положении хоть до ночи. Но как раз поэтому Эмиль должен был сам снять "тело" с крюка.
Жак, вытянувшись на постели с закрытыми глазами, превосходно играл свою роль. А Эмиль похоронным тоном заметил, что сходит в гостиную и поглядит, нельзя ли потихоньку вызвать врача.
- Насколько мы помним, в числе приглашенных есть доктор Камуссо, синьора...
Как только Лауб закрыл за собой дверь, Тоска склонилась над мнимым самоубийцей.
- Жак!.. Мой Жак!.. Зачем ты это сделал?
Тот промолчал, хотя ему страстно хотелось обнять девушку.
- Если ты любил меня до такой степени, то почему не позвонил три месяца назад? - рыдая, причитала Тоска. - Зачем ты исчез и не давал о себе знать столько времени? Я думала, ты меня разлюбил и сбежал... О, горе мне! Когда Санто попросил моей руки, я сказала "да", потому что так хотел отец... а мне было все равно, будет он или кто другой... раз не ты! - И, нагнувшись к самому уху молодого человека, она шепнула: - Но я никогда никого не любила и не полюблю, кроме тебя, Жак... кроме тебя!
Не в силах больше сдерживаться, Субрэй вдруг приподнялся и заключил девушку в объятия. Тоска даже икнула от страха. События, несомненно, приняли бы катастрофический оборот для чести Санто Фальеро, если бы в этот момент не вошла Доменика Матуцци.
- Тебе не кажется, что это все же рановато, Тоска? - спокойно осведомилась она.
Внезапно отрезвев, девушка вырвалась из рук возлюбленного и бросилась к матери.