— Можно потолковать.
— Серьезно?
— Только вряд ли они шлепают в ближайший киоск за гадалками.
— Будь спок. За один круг все, что на столе, на свои поменяю. На, забирай, — Фред потянул ему пачку денег.
— Ровно?
— Пересчитывай, твоя воля. Мне считать не надо. Я беру на ощупь.
Виктор взял пачку, не пересчитывая, потом оказалось, что в ней ровно четыре сотни.
Надежды, которые он связывал со старыми знакомыми, орудовавшими когда-то по хозяйственной части, на поверку оказались чересчур радужными. Все, кого он сумел разыскать, или действительно замкнулись в своей скорлупе, или притворялись паиньками. Он надеялся, что им нужен человек, умеющий смотреть в оба и держать язык за зубами, а при случае рискнуть за приличную плату. Он лелеял надежду, что годы, проведенные им в заключении, окажутся хорошей гарантией и даже рекламой, но вышло наоборот. От имевших судимости в денежных местах отделывались любой ценой — чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, многие из бывших уже успели так съехать вниз по служебной лестнице, что от их воли не многое зависело. Чинить тару в магазинах — максимум, что ему предлагали. Но ведь и это могло стать зацепкой к знакомствам в кругах торгашей! Может, мостик выведет туда, где играют тузы? И, может, помощь Фреда вовсе не понадобится, хватит придуманного им шулерского способа? Однако место человека с молотком еще не освободилось — через месяц, не раньше.
— Ты все еще не работаешь? — спросил Эрик, когда они вышли из троллейбуса на кольце.
— Опять за свое! Хочешь выдать мне пособие по безработице?
— Я просто спрашиваю.
— У нас разные взгляды. Тебе нужна работа, мне нужны деньги.
— Не понимаю, откуда взять деньги, не работая.
— Не совсем так. Грех летом вкалывать на государственной службе. Мы шабашили — проводили центральное отопление в частный дом. И пожалуйте вам, четыре сотни за пару недель. Так что деньжата у меня есть, не беспокойся.
— Такая работа ни в стаж, ни…
— Зато трояк в час на брата.
— Жирно, конечно, и все-таки… Ты что, в сантехнике разбираешься?
— Ни бельмеса. Я копал и таскал.
— Жаль, нам на фабрике нужен сантехник. Я бы поговорил с начальником цеха.
Все-таки он ужасно ограниченный, с раздражением подумал Виктор. Замкнулся в четырех стенах на своем заводе и думает, что у кого выше зарплата, у того и денег больше. Наверное, двухкомнатная квартира кажется ему дворцом, а мотоцикл — «роллс-ройсом» с шофером в ливрее. Но больше всего Виктора раздражало, что он не говорит Эрику правду, а только и делает, что врет. Вконец изоврался. Боится, что тот развернется — и был таков. Эх, дорваться бы до денег, подарил бы ему что-нибудь такое-разэдакое, чтобы Ивете понравилось. Такое, чего на зарплату не купишь.