Эрик покачал головой.
— Не беспокойся, мне вовсе не трудно.
— Ты не понял.
— Дурак!
— Какой уж есть, не взыщи.
— Это потому, что ты… Ты даже не представляешь себе, как люди живут. Но я, к сожалению, так жил, и, может быть, моя беда именно в том, что копыта и ребра меня уже не удовлетворяют, я тоже хочу кусок вырезки!
И Виктор принялся выкладывать свои наблюдения за несколько недель работы. Он рассказывал посмеиваясь, а Эрик отчего-то краснел, будто это он, а не кто-то другой пользовался всяческими лазейками, чтобы подкармливаться. Он с радостью возразил бы, если бы мог. Виктор быстро освоился с торговой атмосферой, продавщицы ему симпатизировали, так как он никогда не отказывался перетащить мешок или ящик во время отлучки подсобника. В головном магазине работали почти исключительно женщины в возрасте. Сами они на Виктора не заглядывались, но женить обещали — в каждой женщине, затаившись, живет сваха. Если выпадал юбилей и в честь него устраивалось кофепитие, обязательно приглашали и «того парня с молоточком». Ничто не предвещало, что над его головой сгущаются тучи, однако два дня назад директор имел неприятный телефонный разговор, после которого стал смотреть на Виктора другими глазами.
— Кто тебя интересует? — Директор не сразу понял собеседника, так как слышимость была неважной. — Какой парень?
— Тот, что возится с тарой.
— Что тебе от него нужно?
— Мне ничего не нужно, я просто сижу и размышляю.
— Это Всеволод просил его устроить.
— Всеволод! Ты что, Всеволода не знаешь! Он всегда был сердобольным человеком!
— Они вместе были… Ну там… Ты меня понял? Мальчишкой наломал дров, что же теперь, всю жизнь попрекать?
— Но та-ам он был не раз!
— Ну и что! Главное, он хорошо работает и я им доволен. Но если что замечу, сразу — вон, тут не может быть двух мнений! Я ему так и сказал, когда принимал на работу.
— На него исполнительный лист пришел.
— Все верно: заварил кашу, расхлебывай.
— Да, конечно, и однако… Я, правда, не считал, но тысяч на двадцать по меньшей мере.
— Фью-ить! — присвистнул от неожиданности директор. — А у него губа не дура!
— Ты меня не понял. Это не государственное имущество. Это все квартирные кражи.
— Иди ты! Не может быть… Всеволод…
— Всеволод тюфяк и рохля! У него та-акой характер: кто ни попросит, никому не откажет!
— А почему ты думаешь, что не государственное?
— Думаю?! Я вижу! Эти бумаги у меня на столе! В пользу гражданина та-акого-то столько… В пользу гражданки та-акой-то столько… Этот фрукт из тех, кто по квартирам шастает! Иначе откуда такая сумма?
— А что же Всеволод? Не знал?