– Щит украли, – сказал Анатолий, сам испугавшись того, что сказал. Никто, насколько он знал, не трогал щита на Золотых Воротах. Можно было пойти и проверить.
– Если так будет дальше, то мне придется отрешить от дел всех моих чиновников и поручить исполнение государственных и столичных дел ворам. Слишком расторопны одни и слишком неповоротливы другие, – Лев зло играл кинжалом Абу Халиба.
…Выходя из дворца, Анатолий увидел прогуливающегося этериарха.
– Я только хотел узнать, – спросил этериарх, – где теперь печать русского князя, что была на воротах?
Эпарх полез на белую лошадь, чтобы скрыть на мгновение свое лицо.
– Щит унес тот же ангел, который неделю назад явился мне во сне и приказал повесить цепь. («Кто же щит-то уволок? – не мог он понять. – Так можно с ума сойти. Ничего нельзя оставить в этом Городе…»)
Этериарху показалось, что широкое лицо Анатолия такое же белое, как его лошадь. Но это, наверное, от яркого солнца.
– Ну и ангел, – сказал этериарх, – и все ночью делает. Вечером щит был еще на месте.
Эпарх только махнул рукой…
На следующий день василевс спросил Анатолия:
– Что же ты не сказал мне про ангела? Это совсем другое дело.
– Я думаю, государь, что ангел не сам приходил за щитом, а послал кого-нибудь.
– Значит, и воры зачем-то нужны в моем Городе! – смеялся василевс.
Сообщение председателя синклита корпорации нищих оному синклиту
«Председатель получил от эпарха следующий запрос. Эпарх сообщает, что ему неизвестно, кто снял с Золотых Ворот щит, прибитый туда русским князем. При этом эпарх доводит до ушей корпорации, что его не интересует, кто это сделал и где теперь находится щит.
Председатель считает, что поскольку эпарху неизвестно и неинтересно это дело, щит должен быть приравнен к государственной тайне. Как поступать с государственными тайнами известно: они должны быть явны для синклита корпорации и скрыты для всех остальных. Поскольку корпорации пока неясно, кем и куда взят щит, председатель предлагает сообщить эпарху следующие мнения:
1. щит вывезли из Города на одном из купеческих кораблей;
2. щит унесла Мраморная Крыса;
3. щит сжег кто-то из юродивых.
Мнения синклита
1. Эпарх не жалует разговоры о Мраморной Крысе, и поэтому, к глубокому сожалению синклита и всей корпорации, вторую версию, самую понятную, придется исключить.
2. Щит исчез ночью, когда юродивые, вне всякого сомнения, спят.
3. Зачем его могли вывезти купцы?..
Председатель согласен с возражениями и предлагает дать эпарху такой ответ: «Корпорация нищих считает вопрос о щите выше своего разумения. Если эпарху надо, чтобы будущей весной, к прибытию русских купцов, щит был на месте, корпорация нищих, если эпарх считает, что это ее дело, окажет содействие».