- Что с ней произошло?
- Поссорилась с одноклассницей, и та при всех крикнула, что дочери продажного полицейского следовало бы помолчать. Никто не стал защищать Джойс. В школу она больше не вернется...
- Бедная девочка...
- Тебе бы следовало подумать о ней раньше, Тед. Я клялась себе никогда не говорить на эту тему, но не желаю, чтобы за твою вину расплачивалась Джойс. Мы с ней уедем отсюда...
- Да, конечно...
- Я не имею права тебя судить и не хочу, чтобы тебя судила дочь.
- Но это уже произошло.
- После смерти Лилиан ты совсем переменился, Тед. И этого человека я никак не могу понять. Неужели ты думаешь, я любила нашу девочку меньше тебя? Но я не позволила себе сломаться... Разве справедливо наказывать Джойс за гибель сестры? Она ни в чем не виновата.
- Я не хотел, чтобы и ее тоже убили.
- Так ты уверен, что это не было несчастным случаем?
- Да.
- Почему же ты не сказал об этом мне?
- Зачем?
- Хотя бы для того, чтобы я не разлюбила тебя. Значит, если бы ты не подчинился, они убили бы Джойс?
- Сначала ее, потом тебя.
Наступило долгое молчание.
- Тед Мелфорд, за которого я выходила замуж, стал бы сражаться, а не уступил гнусному шантажу, - наконец тихо проговорила Мэри.
- Должно быть, я уже не тот. Я слишком боялся потерять вас обеих.
- И согласился потерять честь?
- Это всего лишь слово.
- Да, слово, но меня учили его уважать с детства, да и ты сам когда-то учил. И на том же уважении я растила наших дочерей.
- Ты меня больше не любишь, Мэри?
- Я перестала восхищаться тобой, Тед. По-моему, это куда серьезнее.
- Не уезжайте.
- Я не вижу другого выхода. Нам с Джойс придется поехать к моим родителям в Колорадо.
- Не надо, я подал в отставку...
- Ты подал в...
- Не позже чем через неделю я уйду из полиции, и, если ты согласна, мы вместе уедем отсюда.
- Ты говоришь правду?
- А зачем мне тебя обманывать?
- Не знаю... с тех пор как погибла Лилиан, я ничего не понимаю в твоих поступках... Позволь мне сказать Джойс, что мы уезжаем из Стоктона самое позднее через неделю?
- Да, это крайний срок, даю тебе слово.
- Ну, теперь я не сомневаюсь, что она уснет.
Жена ушла. А Мелфорд, забравшись поглубже в кресло, стал задумчиво смотреть туда, где обычно сидела Лилиан, когда они по вечерам играли в карты. Тед нарочно передергивал самым постыдным образом, а Лилиан, хоть и совсем выросла, каждый раз попадалась на удочку и страшно сердилась... Лилиан... никогда больше Тед не увидит ее... не услышит ее смеха... Капитан даже не заметил, что по его впалым щекам текут слезы. Никто из домашних так не любил Лилиан, как любил ее он... Они хотят уехать в Колорадо и оставить ее совсем одну, здесь, на стоктонском кладбище. И они еще называют это любовью?.. Морин, конечно, позаботится о заброшенной могиле, но это не то же самое. А впрочем, стоит ли напрасно портить себе кровь? Мелфорд наверняка знал, что ему не уехать из Стоктона...