и более прогрессивного существа - презинджантропа (Homo habilis).
Вместе с примитивными каменными орудиями так называемой галечной
культуры они свидетельствуют о том, что некоторые существа, близкие
по своим морфологическим особенностям к австралопитекам, уже умели
изготовлять примитивные каменные орудия и, следовательно, их можно
рассматривать как древнейших людей. Таким образом, первые люди на
земле представляли собой высокоразвитых двуногих человекообразных
обезьян типа австралопитеков.
Они первыми стали сознательно изготовлять орудия и оружие, в то
время как их предшественники пользовались лишь тем, что давала им
природа (камни, палки, кости животных и т. д.). - Прим. ред.
К такому же использованию камней и костей пришел и древний доисторический человек - питекантроп, синантроп и др. Поздний доисторический человек - неандерталец понял, что зажатым в кулаке острым камнем легче проломить голову хищнику или врагу, выкопать из земли клубни или расколоть кость, чтобы добраться до костного мозга. Он даже научился использовать очень острые отщепы и мелкие пластины кремня, отлетающие при изготовлении каменного топора. Конечно, доисторическому человеку пришлось проделать еще большую работу, прежде чем он достиг положительных результатов. Как часто, приходя в бешенство от ошибочных ударов, он отбрасывал кремень прочь, а через некоторое время опять брался за него и пытался придать желаемую форму. Неудачи не останавливали его, он начинал снова и снова, пока наконец терпение и упорство не приводили к победе - к умению изготовлять такие орудия и оружие из кремня, которые были ему нужны. Научившись этому, человек стал сильнее в борьбе за существование.
Основным и наиболее подходящим сырьем, из которого доисторический человек (прежде всего в Западной Европе) изготовлял свои каменные орудия и оружие, был кремень, но иногда использовался и роговик.
Кремень и роговик возникли как конкреции (вкрапления) в меловых отложениях и различных известняках. В результате выветривания и разрушения этих пород конкреции выпадали; нередко реки или глетчеры уносили их довольно далеко.
Окраска кремня может быть различной - от светло-серой или желтой до темных тонов. Неповрежденные конкреции обычно покрыты коркой, возникшей в результате выветривания. Они имеют форму раковины, обладают блестящим стекловидным ядрищем и прочны, как кварц. Ударом или нажатием можно отколоть от кремневой конкреции оболочку и отбить от оставшегося ядрища (нуклеуса) пластинки, которые использовались для резания. Острые края таких пластинок через некоторое время притуплялись, поэтому их подтачивали несильной отбивкой по краям - ретушью. Ретушь производилась по кромке: ретушь кромки с одной стороны (при этом постепенно оббивалась вся сторона орудия) или по всей поверхности предмета - отжимная ретушь.