- Вероятно, это образчик британского юмора, сударыня? Я вынужден в таком случае с сожалением признаться, что мы, видимо, еще не достигли должной утонченности и просто не в состоянии оценить его по достоинству.
- Ладно, тогда скажите мне хотя бы, где находится наше посольство.
- Вальнерштрассе, восемь.
Однако в посольство Рут не пошла, а вернулась в "Кайзерин Элизабет". Баронет как ни в чем не бывало семенил рядом. В гостинице леди Лаудер не стала ни кричать, ни скандалить, но четко и ясно выразила свое мнение:
- Я бы не рискнула сказать, чего в вашем поведении больше - глупости или подлости, но, клянусь, отныне с меня довольно и вас, и прочих Лаудеров, сколько бы их ни было с сотворения мира. Жаль, что я здесь в командировке и, следовательно, не могу сию секунду уехать домой...
- К тому же это разочаровало бы беднягу Стокдейла! - хмыкнул баронет.
- ...зато вы имеете полное право сесть в самолет. Прошу вас, возвращайтесь скорее в Блумсбери и контору Вулвертонов - ни для чего другого вы все равно не годитесь!
- Скажите уж честно: вам просто не хочется, чтобы я разоблачил все ваше вранье!
Упрямство мужа сломило волю Рут. Она упала в кресло и горько разрыдалась. Сэр Арчибальд не знал, что делать, - отчаяние жены его глубоко тронуло.
- Рут...
- Ну, чего вам еще?
- Простите меня...
- Слишком поздно, Арчибальд. Я думала, что люблю вас, но ошиблась. Вы так безвольны, так ограниченны и набиты предрассудками, что я не могу даже уважать вас. О какой уж тут любви можно вести речь?..
Баронет приблизился к супруге.
- Я ревную, Рут... Да, я отлично знаю, что это отвратительно вульгарное чувство, но, к несчастью, ничего не могу с собой поделать. Стоит только вспомнить об этом Стокдейле, и...
- Сколько раз вам повторять, что я его в глаза не видела? Неужели вы так никогда и не поверите, что меня послали в Вену выполнять задание, и к тому же очень опасное?
- Простите меня, Рут, но либо этот полковник существует на самом деле и вы с ним встречаетесь, либо он - порождение вашей фантазии и тогда вы серьезно больны...
- Больна? Это еще что за новая чепуха?
- Рут, дорогая, у вас навязчивая мысль! Не может уравновешенная и здравомыслящая девушка до такой степени уверовать во всякие шпионские сказки, чтобы вообразить и себя действующим лицом... Позвольте мне обратиться к врачу, Рут! Я не покину вас, пока вы не выздоровеете, а потом вы сами решите нашу судьбу...
Леди Лаудер, не веря собственным ушам, долго разглядывала мужа. Наконец, убедившись, что он совершенно искренен, молодая женщина спокойно заметила: