- Арчибальд, вы согласны поговорить с Терри Лаудхэмом?
- Не вижу причин отказывать вам в последней просьбе.
- Когда?
- Скажем, завтра, часов в пять вечера.
Рут встретилась с Терри в Фольксгартене и сообщила ему приятную новость. Лаудхэм предложил ей съездить в фиакре в Пратер, но молодая женщина отказалась - она обещала Арчибальду вернуться к чаю.
- Это самое меньшее, что я могу сделать для него в благодарность за понимание и доброту. А теперь расскажите мне о бедняжке Эннабель...
Лаудхэм провел рукой по лицу, словно отгоняя кошмарное видение.
- Я воображал, будто могу не дрогнув смотреть на любой труп, но эта несчастная девушка со страшным, чудовищно обезображенным лицом... Вся кожа потемнела и вздулась, глаза вылезли из орбит, да еще огромный почерневший язык... О нет! Малькольм не имел на это права! Должен же быть предел... Наверное, парень совсем потерял голову и рехнулся!
- Как ее обнаружили?
- Соседка поднималась по лестнице... На площадке всего две квартиры ее и Райхоупа... Женщина уже собиралась повернуть ключ, как вдруг дверь Малькольма распахнулась, он вылетел на площадку и опрометью бросился вниз по лестнице, даже не закрыв за собой квартиру. По словам соседки, Райхоуп был вне себя от ужаса. Любопытство заставило ее войти в квартиру соседа. Ну а увидев тело Эннабель, она закричала на весь дом. Короче, через десять минут туда приехала полиция, через полчаса из лаборатории уголовного отдела пришли первые данные, и следователь позвонил в консульство. Фернс послал меня опознать труп. Нет, Эннабель Вулер не заслуживала такой жуткой смерти! Слишком трагично для нее... Тут есть какая-то странная несоразмерность, которая и возмущает, и шокирует одновременно.
- Ее похоронят здесь?
- Пока да. Но, кажется, у нее есть родственники где-то в Йоркшире, и со временем они наверняка заберут тело. Ах, Рут, после этой дикой истории мне еще больше хочется поскорее уехать и навсегда покончить с таким существованием! На черта нужны приключения, если они даже для самых невинных могут кончиться насильственной смертью?
- А о Малькольме что-нибудь известно?
- Нет. Должно быть, он затаился в каком-нибудь темном углу. Но рано или поздно высунуть нос придется, и тогда полиция его поймает.
- А что говорит Фернс?
- Ничего... Он был очень привязан к Райхоупу, но все же я никак не могу понять его поведения. Знаете, что он сказал мне, когда я вернулся с места убийства? "Лучше бы Малькольма первым нашел кто-то из нас двоих, Лаудхэм. Это дало бы нам возможность пристрелить парня, прежде чем до него доберется полиция!"