- О! И вы могли подумать, что мама...
- И вы, и ваша мама, Арчибальд, всегда жили, как кроты, вне реальности!
Неприятный разговор прервал телефонный звонок. Баронет снял трубку и почти сразу передал ее жене.
- Это вас - Джим Фернс.
Рут долго слушала консула, и Арчибальд видел, как ее рот все больше округляется от удивления.
- Не может быть!.. - наконец пробормотала леди Лаудер. - О Господи!
Она медленно опустила трубку на рычаг.
- Арчибальд... Эннабель Вулер умерла...
- Что?
- Ее задушили...
- Фу, как вульгарно! А кто...
- Малькольм Райхоуп.
Глава 7
Известие настолько потрясло обоих, что они долго молчали, не в силах проронить ни слова. Первым очнулся баронет.
- Каким образом стало известно, что убийца Райхоуп? - вздохнул он.
- Тело нашли в комнате Малькольма. У нее был свой ключ.
- Что ж, теперь хоть мисс Вулер не придется задавать себе мучительных вопросов... Райхоупа уже арестовали?
- Нет. Он в бегах... но, надеюсь, очень скоро попадет за решетку!
- А я - что бедняге удастся спастись!
- Арчибальд! Да вы ли это? Вы что, готовы восстать против закона?
- Нет, дорогая, но, по-моему, несчастный и так носит в душе ад... И самое страшное наказание - предоставить его суду собственной совести. А кроме того, на мой взгляд, вы просто неблагодарны к нему, Рут!
- Неблагодарна?
- Разве, убрав с дороги Эннабель Вулер, он не облегчил вам путь к Терри Лаудхэму?
- Да как вы смеете?! И еще в такой момент! Ведите себя прилично, Арчибальд!
Баронет тут же сник.
- Слушайте, Рут, неужели и эта страшная кончина не навела вас на мысль, что жизнь, возможно, не так проста, как спокойное прозябание в Дорсете с богатым фермером? Может, попытаемся начать все сначала, дорогая? Я готов на любые жертвы, лишь бы вы меня полюбили... потому что я буду очень несчастен, если вы меня покинете.
- Сожалею, Арчибальд, ничего не выйдет - теперь я вас достаточно хорошо знаю. Женщины редко судят мужей, но уж коли это случилось, решение обжалованию не подлежит. Поверьте, Арчибальд, вам лучше оставаться у маминой юбки. Ваше место в гостиной или в клубе, где так приятно пить чай с утонченными леди или обсуждать с другими джентльменами, чем лучше ловить рыбу - удочкой или сачком!
- На блесну.
- Ну, пусть на блесну, неважно. До сих пор вам удавалось прятаться от жизни, так продолжайте в том же духе. Вы не созданы для борьбы.
- Может, вы и правы...
- Вы отлично знаете, что так и есть, Арчибальд.
- Но раз виновный уже найден, вам вроде бы незачем оставаться в Вене... Значит, мы можем уехать когда угодно?..