Андрей непонимающе уставился на старшину:
– Что-то я ни фига не слышал! Ты о чем?
– Хреново, значит, слушаешь!.. «Слон» ты теперь, Андрюха! «СЛОН»! – улыбнулся Дмитрий. – И так им и останешься до самых своих последних дней в армии. «Слон»!.. Окрестили тебя, сержант...
Ах! Если бы знал тогда этот старшина-«дембель», насколько он окажется прав!.. «Слон»...
...Через несколько минут на этом НП собралось все отделение, и Андрей доложил взводному:
– «Точка» наша. Можно продолжать движение!
– Принял! – ответил взводный. – Молодец!
– Не я, Крот! Это бывший «замок» молодец – его заслуга.
– Добро... Продолжай выполнение задачи...
...В ходе тех учений рота старлея Фокстротина выполнила свою задачу – скрытно вышла в тыл танкового полка «противника» и организовала на пути его отступления «минные засады». Полк был «деморализован» и «наголову разбит» атакующим противником...
По итогам учений полк «десантуры», в котором служил Андрей, показал себя так, что получил от МО СССР вымпел «Лучшее боевое подразделение»... Великое дело, скажет кто... Да и в самом деле! Красная тряпочка на веревочке, чтобы на стену повесить... Но в 79-м за этот вымпел боролась половина Вооруженных сил...
...Июнь...
...Они прощались как самые близкие друзья! Шмель и Слон...
– Слышь-ка, Слон... – Старшина немного «мялся». – Ты на меня зла не держи...
– Я шо, баба, зло по карманам прятать?
– Да это я так... – Дмитрий «помялся» еще немного, а потом протянул Андрею сложенный в несколько раз тетрадный листок. – Вот! Возьми!
– Это чего такое?
– Ну... Если будешь когда в Харькове... Это адрес моих «стариков»... Они точно будут знать, где я есть... Только ты обязательно скажи, что ты Слон!
– Дим...
Усмехнулся Андрей, и... Какой-то странный ком подкатил к горлу...
– ...Мы обязательно встретимся... Потом... Когда-нибудь...
– Только ты обязательно скажи, что ты Слон!
– Скажу, старшина! Скажу...
Старшина...
Он так рвался домой, на Харьковщину... Он так хотел наконец-то «вернуться из армии, отдав свой долг», и влиться в обыденную, «гражданскую жизнь», что...
Они встретились ровно через год...
Слон и Шмель...
В совершенно чужой и чуждой им стране...
* * *