Андрей посмотрел на небо, которого не было видно из-за снегопада, на огненную паутину «трассеров» над головой, и...
Перевернулся на живот – его заботой оставался «осиротевший» без Осокина взвод десантников...
«Не хрена тут звезды рассматривать, Андрюха! Воевать надо!..»
– Спасибо, старлей! – Он припал к своему пулемету и дал длинную очередь.
Та-та-та-та-та-та-та!
– Иди к «медицине», старшина! – проорал над ухом ротный.
– А с пацанами Святой Дух останется?!
Та-та-та-та!
– Я в порядке, Валера! Я в порядке!.. Прорвемся!!!
– Тогда я во второй взвод!
– Голову береги, старлей! Голову ниже!..
Он посмотрел вслед командиру роты, перекрестил его мысленно и... «вернулся» к своим объектам...
На территории 2-го батальона охраны что-то вовсю полыхало ярким пламенем, и теперь напрягать зрение особенно не приходилось – охрана дворца была «как на ладони»...
– Старшина! Андрюха!..
Он едва узнал голос Игната.
– Сюда! Сюда!
Андрей пополз на голос, поняв каким-то звериным чутьем, что ефрейтор «немного не в себе», и нашел его в пяти метрах, застрявшего в колючем кустарнике...
Игнат был, как и до этого, без бронежилета, в одной «афганке», только теперь она почему-то была наполовину темная...
– Я здесь, Паша! Где все пацаны?
– Посекли нас, старшина... – Павел обессиленно отпустил конец плащ-палатки, на которой лежал зеленый ящик с патронами. – Чуть-чуть не дотянули... А я дотянул... Я же «старший солдат» как-никак...
«Старший солдат»...
Звание «ефрейтор» в Советской Армии присваивалось рядовым солдатам, которые были «не на должностях», но при этом были «отличниками боевой и политической подготовки», а на нормальном языке честно служили, не филонили и не выискивали себе каких-то привилегий. Но при этом не были ни «командирами отделений», ни «замкомвзводами» – обычные, рядовые солдаты... Такие солдаты, с которых на самом деле надо было брать пример... Про них частенько поговаривали, что они, мол, «рвут задницу перед офицерами», и их презрительно называли «старший солдат»... Да только... Афганская война, особенно в самом ее начале, показала, что именно они, эти «старшие солдаты», те, которым служба была в радость и удовольствие, помогли офицерам и спасли не одну жизнь тем, кто свою службу в армии отбывали как непосильную повинность. Тем, которые, а случалось и такое, «прятали голову в песок», как страусы, когда ефрейторы свои головы подставляли под пули афганских душманов, не задумываясь ни на секунду... Эти «старшие солдаты» и были настоящими «тягловыми лошадками» той войны...
– Твою мать! Твою мать, Игнат!!!