Витька получил строгий отцовский наказ: сидеть в своей комнате и не высовываться. Сначала Салов хотел взять сына с собой, как делал это почти ежедневно, но почему-то воспротивилась больная. Нет, нет, сына она не отпустит, хватит ему целыми днями находиться в прокуренных до тошноты кабинетах! Пусть посидит дома, поможет Тане приготовить обед.
Пришлось подчиниться.
До десяти часов — именно в это время должен начаться очередной допрос Взятка — Стелла не находила себе места. Взяла со стеллажа первую попавшуюся книгу, пролистала — раздраженно отбосила. Принялась штопать вечно дырявые штаны сына — исколола пальцы, пришлось оставить и это занятие. Включила телевизор и сразу же выключила.
— Легла бы подремать, — сочувственно посоветовала Таня. — Больному человеку сон на пользу…
Стелла отмахнулась от доброго совета. Сейчас ей не поможет тройная доза снотворного — нервы натянуты до предела, вот-вот лопнут гитарными струнами.
Ровно в десять набрала номер телефона кабинета начальника райотдела. Салов не ответил. Значит — на допросе.
Второй звонок — дежурному.
— Корнеюшка, здравствуй. Салова.
— Привет, Стеллочка. Как чувствуешь себя?
— Плохо, Корней, очень плохо…
— Да?… Эх, мне бы поболеть, — размечтался усталый дежурный. — Отоспаться, побалдеть под жениным крылышком…
— Где Семен Сидорович? — прервала Стелла разговорившегося лейтенанта.
— На допросе бандюги, которого повязали на прошлой неделе.
— Попроси его срочно позвонить домой… Срочно…
— Сделаю.
Салов позвонил прямо от дежурного.
— Что-нибудь случилось?
— Да, Сема… приезжай. Только поскорей…
Голос слабый, с частыми остановками и кашлем. Стелла с детства чувствовала в себе артистический талант, подпитываемый восторгами подруг. Сейчас Семен, небось, представил себе умирающую жену и сына-сироту. Прибежит, обязательно прибежит!
Отлично!
Выждав несколько минут, «больная» набрала данный ей Васиным номер.
— Вас слушают, — ответил грубый мужской голос.
— Мне бы — Ивана Ивановича…
— Номером ошиблась, бабонька…
Частые гудки напоминают тяжеловесная ругань в адрес бабы-растерехи. Ну, и черт с ним, пусть матерится, главное — она выполнила просьбу Петеньки.
Татьяна настороженно следила за непонятными маневрами Саловой. Сейчас та меньше всего походила на страдающую больную — энергично бегала по квартире, ни разу не кашлянула. Непонятные разговоры по телефону, какой-то Иван Иванович… Умирающий голос во время беседы с мужем… Просьба срочно приехать… За всем этим стоит нечто непонятное, даже опасное. Что именно, Татьяна не знала… Был бы рядом с ней Андрюшка — мигом бы разобрался…