— Вы русские журналисты? — догадался Пьер Эжени. Парни растерянно закивали.
— Хотите узнать про Иванова? Снова закивали.
— И предлагаете рубли?
— Нет, нам удобнее доллары, — обрадовались парни.
И замахали в воздухе пакетом, в котором сквозь пленку просвечивали пачки долларов.
Одного вида пакета с долларами было довольно, чтобы Пьеру навсегда потерять работу.
— Нет, нет, не надо! — закричал Пьер, испуганно мотая головой. И, сдав назад и сминая клумбу, вырулил на дорогу. Парни бежали рядом, стучали в стекла и о чем-то кричали.
— Нам только с ним поговорить!..
Днем позвонил русский приятель Константин.
— Надо бы увидеться, — сказал он.
— Приходи ко мне на работу, — предложил Пьер.
— Нет, на работу не хочу, давай встретимся где-нибудь на нейтральной почве.
Раньше Константин никогда не предлагал встречаться где-нибудь, кроме работы. Раньше Пьер предлагал.
Все это было странно...
Но стало еще более странно, когда они сели за столик и Константин, остановив Пьера, сделал заказ.
— Сегодня угощаю я!
— Ты получил повышение по службе? — пошутил заинтригованный Пьер.
— Ага... Держи карман шире!..
— Зачем карман шире? — не понял Пьер.
— Так говорят у нас, когда ничего не светит. И мне не светит! Я как сидел в вашем паршивом Париже, так и буду сидеть до самой пенсии.
— Париж паршивый? — не поверил Пьер, памятуя, что Париж называют столицей мира.
— Ну конечно!.. Мне бы лучше куда-нибудь в Азию или на худой конец в Африку.
— Разве Африка лучше Парижа? — поразился Пьер.
— Хуже, конечно, но там бы я толкнул партию танков или ракет какому-нибудь шейху или вождю племени, купил акции “Майкрософт” и жил на проценты в полное свое удовольствие. Не исключено, что в Париже. А здесь, да на моей должности, капиталов не сколотишь.
Пьер посочувствовал неудачливому дипломату.
Но сочувствия тому было мало.
— Кстати, ты мне можешь помочь, — сказал Константин.
— Поехать в Африку?
— Нет, заработать в Париже.
И Константин махнул кому-то рукой.
Обычно после этого появлялась “случайно проходившая мимо жена”. Но на этот раз появилась не жена.
К столику подошел и, не здороваясь и не спрашивая разрешения, плюхнулся в кресло крепкого вида мужчина с синими рисунками татуировок на руках.
— Мой русский друг, — представил его Константин.
— А этот фраер нас не заложит? — спросил мужчина по-русски, беспокойно оглядываясь по сторонам.
— Он сердечно приветствует вас, — перевел Константин и улыбнулся.
Пьер кивнул в ответ и тоже улыбнулся.
— Короче, скажи ему, что, если он сдаст нам Иванова, мы отстегнем ему кучу бабок, — вновь открыл рот мужчина.