Кананга любила всякие подлые штучки. Потом не вспомнишь, как тебя зовут. Видя, что вигил не поддался на иллюзию, волшебница вздохнула и отступила. Если уж на Эйгена не подействовала позапрошлая ночь, которую они провели вместе, то теперь пытаться что-то ему внушить поздновато.
– Ты даже не взял заложников кого-то из числа его родни или друзей, – заметила она.
– У Чужого нет родни. И друзей тоже нет.
– Так не бывает! – удивилась Кананга.
Поначалу вигил сам не поверил, а поэтом тщательно проверил информацию. И убедился.
– Бывает!
– Тогда что помешает ему просто забрать деньги и сбежать, ничего не сделав? – не отставала принцесса.
На этот вопрос у хан’анха давно имелся готовый ответ:
– Тебе известно такое понятие, как «профессиональная честь», принцесса?
– Не хуже, чем тебе, – фыркнула Кананга.
– Чужой избрал своей профессией смерть, и еще ни разу не подвел заказчика. Это во-первых.
Сложно поверить в послужной список наемника. Среди нэсс редко попадались люди, умеющие держать слово. Во всяком случае, раньше Эйген так искренне считал. До тех пор, пока не познакомился с молодым человеком по имени Чужой, чьи слова не расходились с делами.
– А во-вторых? – не вытерпела паузы принцесса.
– Мы все время забываем о том, как жадны по своей природе нэсс. Чужой уже получил столько серебра, что может обеспечить себя до конца жизни, а когда дело будет сделано – получит втрое больше.
– Ого!
Эйген искренне считал свой замысел подлинным озарением. Бессонные ночные размышления о сущности человеческой природы натолкнули его на идею о том, что изначальный посыл в отношениях с нэсс должен быть иным. За первооснову поступков следует брать не животный страх смерти, присущий всем живым существам. Все знают, насколько переменчивы в своих желаниях дэй’ном. Есть ли смысл выполнять их требования, если нет никаких гарантий, что заложники не погибнут из-за минутной прихоти? Жалко, конечно, мамку с женкой, но своя шкура дороже. Но известно также, что Полуночные никогда не были жадны до денег и в каком-то смысле щедры, порой доходя до транжирства. А нэсс, напротив, жадны не только до золота и серебра, но и вообще до любого имущества. Так зачем же идти против естества заказчика и исполнителя?
– За такой куш он сделает все, – уверенно заявил вигил.
– А потом ты прикажешь его убить? – с надеждой спросила Кананга.
– Нет! – серьезно молвил в ответ хан’анх.
– Я тебя не узнаю, Эйген. Ты не болен?
– Разве ты станешь жалеть о каких-то деньгах, если за них можно купить желаемое решение проблемы?
– Конечно, нет! – воскликнула возмущенно женщина.