Ответом ему стало многоголосое эхо сотен ликующих голосов:
– Да живут они вечно!
Оказывается, увлеченные своими проблемами, мы и не заметили толпы горожан, собравшихся у ограды дворцового парка.
Король Мор поднял руку, испрашивая тишины:
– Скажите, люди, какой награды достойна наша дочь – Ульрика де Мор, Сумасшедшая принцесса, великая герцогиня Нарронская, спасшая свою мать из мрачных лап безумия и освободившая меня от власти Ледяного бога?
Окружающие молчали, тщетно подыскивая нужный ответ.
А я уже совсем собиралась возразить, что, мол, я вполне счастлива их радостью и не желаю большей награды, чем видеть их родные лица, как вдруг ощутила резкий приступ дурноты и ужасающую боль, иглой вонзившуюся в мозг. В глазах неожиданно потемнело, и я замертво повалилась на руки подхватившего меня отца.
Все-таки самое главное в жизни каждого разумного существа – это привычки и традиции! Именно они являются исходной точкой для осмысления истинных причин тех или иных наших поступков – как относительно хороших, так и условно плохих. К тому же именно их точное и неуклонное соблюдение и формирует сложный путь человеческого бытия – логически увязанную череду судьбоносных событий. Вот, к примеру, взять меня: вылезла девица в окно – и пожалуйста, ждет ее отныне дорога дальняя да витиеватая, с толпой оголтелых врагов и целым ворохом неудобоваримых магических подлянок. И как теперь ни старайся, но уже стопроцентно не отвертишься от злокозненных наездов выдумщицы-судьбы. Пусть даже ты никому очки не втираешь, паинькой не притворяешься и честно признаешься, что – да, сама неоднократно приложила ручку к тому самому пресловутому обвалу лавины приключений, которые и огребла закономерно на свою беспутную рыжую голову. Вот и разгребай теперь, Сумасшедшая принцесса, сложившуюся запутанную историю. Хотя оптимисты обычно утверждают, что выход есть из любой, даже самой безнадежной ситуации. А философ Эткин авторитетно говорит, что если вас проглотил дракон, то и в этом случае не стоит отчаиваться преждевременно. Для вас как минимум найдется целых два выхода. Вот так-то! Умение выпутываться из неудобных ситуаций – очень хорошая традиция…
Я задумалась, пытаясь мысленно перечислить, чему такому важному и нужному я успела научиться в жизни, не считая частых побегов через окно и просто неприличной, какой-то почти кошачьей живучести. Ах да, живучесть! Кажется, пора внести в мой официальный перечень привычек, традиций и принципов еще один весьма значимый пункт: если я на время утратила способность адекватно реагировать на окружающих, но при этом еще как-то умудряюсь дышать, а сердце бьется, значит, я благополучно пережила очередные неприятности. Но вот когда после очередной попытки умереть я стабильно прихожу в сознание от звуков знакомых голосов, значит, новые неприятности не заставят себя долго ждать! И это традиция! Спорно, конечно, удача это или нет – заранее знать, что впереди тебя ждут новые, еще более заковыристые неприятности? А я считаю, что это очень даже полезная способность. Возможно, другие решат, что удача от меня отвернулась, обрекая на разочарования и промахи. Но фортуна – понятие растяжимое, а отсутствие результата – тоже результат. Ведь там, где заканчивается полоса неудач, начинается территория кладбища. И это самая зловредная устоявшаяся традиция для всех героев без исключения!