- Угу,- кивнул Ментахо.
Машина не смогла перевести это «угу», а ткач больше ничего не говорил. Баан-Ну сидел озадаченный. Увидев скучающий взгляд Ментахо, он понял - его камушки не подействовали, и рассердился.
Что, неинтересно смотреть на изумруды?- спросил он Ментахо.
- Угу,- снова ответил ткач.
Генерал решил, что «угу»-какое-то главное, хотя и не переводимое слово у землян.
И вот бывший король знает назубок менвитский алфавит, прочел букварь, приступил к чтению хрестоматии менвитской литературы. Свободно разговаривать на языке Пришельцев он с помощью Ильсора совсем скоро научился. Ильсор управлял говорильной машиной, заставляя ее с непостижимой быстротой запоминать все новые и новые слова землян, сообщать также, как эти слова произносятся по-менвитски.
Зато Эльвина попала в безнадежно отстающие, у старушки не было никакого желания учить язык незваных гостей.
Когда, по мнению Баан-Ну, пленник достаточно усвоил менвитский язык, а говорильная машина могла бесперебойно (столько много в ней содержалось информации) делать переводы, генерал в сопровождении Ильсора прибыл в комнату затворников для беседы с Ментахо.
Баан- Ну первым делом принялся расспрашивать пленника о его стране. Ментахо вел себя осторожно: он уже получил наставления от Страшилы, что и как говорить. Рассказывать, что страна Волшебная, было не нужно. Строго-настрого запрещалось упоминать о сказочных феях Стелле и Виллине. Нельзя было проговориться, что птицы и звери понимают человеческую речь.
Существование Страшилы и Дровосека тоже должно было остаться тайной.
- Скажи, Ментахо, как называется страна, в которой
мы находимся? - спросил генерал.
Машина вздыхала, мигала, попискивала, старательно переводя то на один язык, то на другой.
- Гудвиния, господин генерал,- ответил ткач по-
менвитски.
- А почему она так называется? - последовал вопрос.
- По имени Гудвина, который прославился военными подвигами,- сказал, не сморгнув, Ментахо, но,
правда, сказал на своем языке, сочинять на чужом ему
было еще трудно.
Гудвин - король? - спросил генерал. Получив утвердительный ответ, он поинтересовался:
- Значит, у вас были войны?
Еще какие! - похвастался Ментахо.- Армия Гудвина славится необычайной храбростью. Она одержала победы над могущественными государствами Гин-гемией и Бастиндией.
Ткач плутовал, но пользовался подлинными именами, чтобы не запутаться.
- У вас есть пушки? - продолжал расспросы
Главный Пришелец.
- Пушка у нас только одна,- честно признался
Ментахо, - но зато какая! Одним выстрелом может положить целую армию деревянных солдат.