– Есть!
Аркадий сел, где было велено, сцепил пальцы и сжал зубы.
– Два года назад, когда я нашел тебя на бирже труда для отставников, в Доме офицеров, ты имел похожий вид, – негромко проговорил Щипачев. – Но одет тогда был попроще и выглядел, как это выразиться, несколько бледнее, что ли?
Аркадий коротко глянул на него – не в обычае Генерала козырять своими благодеяниями.
– Ты, помню, ухватился за идею создания псарни обеими руками, а меня заинтересовала твоя идея о необычном собачьем рационе. Как ты тогда выразился, хорошая сторожевая это та, для которой человек является дичью?
– Это не мои слова. Это Сакаэда Содзюн сказал, японец, почти два века назад, – уточнил Аркадий.
Щипачев поморщился, встопорщил тонкие седые усы.
– И что по-настоящему хороший пес должен знать и любить вкус дичи. Это тоже Сакаэда?
– У вас прекрасная память.
– Не жалуюсь. Да сними ты наконец пальто! Глядеть на тебя жарко!
И Аркадию было не холодно от злого дружелюбия хозяина. Поэтому пальто он снял без возражений и положил рядом.
– Сакаэда Содзюн был прав. Таких псов, как у меня, больше нигде не найти.
– С собаками у тебя все благополучно и даже более того.
Виктор Сергеевич привстал, вытянул из-под лавки оранжевую сумку, покопавшись в ней, добыл синюю, тонкую сигарету. Аркадий щелкнул зажигалкой, поднес огонек к лицу хозяина. Тот пыхнул прозрачным дымком, отстранился.
– Собаки настолько хороши, что, если бы не их специфика, пожалуй, я не удержался бы и похвалился ими перед друзьями. Удивительно, как таких результатов могли добиться настолько никчемные людишки. Сколько их у тебя, тех, что за собаками смотрят?
– Двое. Я третий.
– Всего-то? – обрадовался хозяин. – Я-то думал, по крайней мере, человек пять-семь. Это упрощает дело. Но ты, Аркадий, как ты с твоим опытом и способностями не справился всего-навсего с двумя, – он сделал паузу, давя в зародыше возникающее раздражение, – кретинами? Я не буду устраивать тебе здесь разноса. Ты из тех, кто в них не нуждается. Скажи только, что думаешь предпринять? Или уже предпринял?
– Конечно, предпринял.
Аркадий взял с лавки ракетку Генерала и повертел ее в руках.
– Эти двое теперь всерьез уверены, что после еще одного, пусть даже малейшего, проступка я скормлю их собакам.
– Вот как? Не круто ли?
– В смысле, не побегут ли со страху в милицию? Нет! Скорее повесятся. Слишком они в дерьме вымазаны.
Виктор Сергеевич поморщился от такой грубости, но простил – сказано было исчерпывающе.
– А сам-то ты понимаешь, что, если случится еще один прокол, подобный этому, с черепом, на псарне придется поставить крест и избавляться от людей всерьез?