На мой звонок в дверь никто не откликнулся, но для порядка я постучала в окно:
– Хозяева! Есть кто дома?
– Чего стучишь? Нет там никого, – буркнула проходившая мимо тетка.
– Простите, можно вас на минуточку?
– Чего надо-то? – не слишком дружелюбно спросила женщина, но остановилась.
– Скажите, здесь проживает Ольга Петровна Верещагина?
– Ну, здесь.
– А вы не подскажете, где она сейчас?
– Как где? На работе, конечно.
– А где она работает?
– В маг?зине, – ответила прохожая, сделав ударение на втором слоге.
– В каком? Как туда пройти?
– А ты кто такая будешь? – Женщина подозрительно окинула меня с головы до ног. – Я смотрю, ты вроде не местная...
– Да, я приехала из Оренбурга, – стала сочинять я, но вдохновения особого при этом не испытывала. – Мы там с Олей вместе...
– Учились, что ли? – предположила моя собеседница и впервые скупо улыбнулась.
– Да, учились, а теперь меня сюда в командировку прислали, на мясокомбинат, и я хотела встретиться с подружкой, поболтать о том о сем...
– Ну, тогда иди прямо, потом повернешь налево и увидишь новый универмаг. Оля там в отделе белья работает.
– Спасибо, – сказала я и пошла в магазин, размышляя над тем, почему Верещагина, вернувшись на родину, не стала работать маникюршей.
Наверное, здесь эта профессия совсем не востребована. Действительно, какой маникюр среди такой грязи! Я с ужасом посмотрела на свои ноги, пытаясь сообразить, смогу ли отмыть полусапожки. Откровенно говоря, мне было даже стыдно заходить в универмаг, но другие покупатели не смущались оставлять за собой грязные следы, поэтому я тоже рискнула и зашла в магазин, предварительно потоптавшись на крыльце.
Меня почему-то совершенно не волновало, что я скажу Ольге. Более того, мне даже не верилось, что через несколько минут я окажусь лицом к лицу с уралочкой, оставившей неизгладимый след в душе известного тарасовского хирурга.
Продавщица в отделе женского белья встретила меня самой благожелательной улыбкой. На девушку с фотографии, лежавшей в моей сумке, она совсем не была похожа. Да и на бейдже, приколотом к черному пиджаку, значилось другое имя – Руфина.
– Простите, а Ольга Верещагина сегодня работает?
– Да, в отделе постельного белья. Это на втором этаже.
– Спасибо, – ответила я и пошла к лестнице.
Верещагину я увидела еще издалека, а когда подошла ближе, то убедилась, что эту продавщицу зовут Ольгой. Она была жива, здорова, прекрасно выглядела, и никакой грусти в ее глазах не наблюдалось. Напрасно Александр Станиславович тревожился за нее, придумав себе какие-то страшилки о муже-тиране.