– Это все книги? – я кивнула на коробки с сумками.
– Они самые, – подтвердил Максимов. – Всю жизнь эту библиотеку собирал.
– Помню я, как солдаты мучились, ящики с ней таская, – усмехнулся его сын. – Она же как на дрожжах пухла.
– А что бы ты тогда читал? – возмутился генерал. – Тебя же от книжек оторвать было нельзя!
– Так где же нам поговорить? – спросила я, возвращая их к цели моего визита.
– Пойдемте на кухню, что ли? – предложил Максимов, и я не стала возражать.
Они вымыли руки, капитан быстро заварил чай, и я приступила к делу:
– Эта история началась довольно давно. В соседних домах в Пензе жили мальчик, которого звали Виктор Чернов, и девочка Марина Носова...
По мере того как я рассказывала, сопровождая слова магнитофонной записью, лицо генерала все больше хмурилось, и он недовольно качал головой, а его сын периодически цедил сквозь зубы:
– Вот ведь сволочи! Да! Досталось парню! Собственная мать предала!
Но вот я закончила и сказала:
– Теперь только вам, Василий Васильевич, решать, как поступить. Данные на сына Скворцовой я вам сообщила, то, что была осуждена невинная женщина, тоже, а дальше – дело ваше!
Генерал помолчал, глядя в стол, а потом вздохнул и сказал:
– Подумаю!
– Чего тут думать? – взорвался его сын. – Таких, как они, давить надо! И интенданта этого тоже – яблоко от яблони недалеко падает!
– Я же сказал «подумаю»! – с нажимом произнес генерал, а потом спросил: – Сколько я вам должен?
– Нисколько, – ответила я. – Все мои расходы и вознаграждение за работу уложились в аванс и даже кое-что осталось, – с этими словами я полезла в сумку, но он только отмахнулся.
– Считайте это вашими премиальными! Я ведь, откровенно говоря, не особо надеялся на успех – лет-то сколько прошло! Но вы оказались молодцом! Быстро все это распутали! – одобрительно сказал он.
– А вы сообщите начальнику облуправления милиции, что довольны моей работой, – попросила я и в ответ на его недоуменный взгляд пояснила: – Меня рекомендовал своему начальству мой друг, и я хочу, чтобы он разделил со мной этот успех.
– Понял! – усмехнулся он. – Карьеру ему делать помогаете?
– Так он же мой друг! – пожала плечами я и встала. – Я искренне желаю, чтобы вы все, вся ваша теперь уже большая семья, были бесконечно счастливы! Вы все столько вынесли, что вполне это заслужили!