Голосование начиналось всегда с самого младшего по летам и значению из судей, дабы на решение голосующих не влиял авторитет более старших.
Внезапность собрания, ночная пора и важность самого дела произвели на членов судилища, утомленных ежедневным рассматриванием мелких столкновений, сильное впечатление. Занимая спешно места в слабо освещенной зале, собравшиеся невольно переговаривались шепотом.
Шепот затих и настала тишина, когда на возвышении, как председатель, появился сам первосвященник Каиафа.
— Предвечный с вами, — торжественно приветствовал он суд.
— Да благословит тебя Предвечный.
— Все собрались?
— Все.
Каиафа сел и, возложив руки на священные книги, начал:
— Уважаемые члены синедриона. Сегодня вечером в Гефсиманском саду схвачен Иисус из Назарета, сын Марии и плотника Иосифа, муж тридцати двух лет, который называет себя пророком, а на самом деле является обманщиком. Он соблазняет народ, уговаривает толпу не соблюдать закон и сам постоянно нарушает Моисееве соглашение между Предвечным и народом Израиля. Он говорит, что разрушит наш храм, а себе построит другой. Называет себя Мессией. Он богохульник — а сказано, что кто отвергнет закон Моисея, тот без всякого милосердия, если есть свидетельство двух или трех человек, должен умереть. Не двое и не трое, а целое множество народа дали свои показания. Хотите их выслушать?
— Свидетелей надо выслушать, — раздались голоса.
По знаку Каиафы вышло несколько фарисеев и буквально повторили обвинительный акт. — Как видите, дело ясно, — продолжал первосвященник, — двух мнений тут не может быть…
— Я прошу голоса, — прервал его Никодим.
— Говори, — Я только спрашиваю: судит ли закон наш человека, если прежде не выслушают его и не узнают, что он сделал? И имеет ли свидетельство значение, если свидетели говорят в отсутствие обвиняемого?
— Справедливое замечание, — подтвердил ригорист судебной процедуры Датан.
— Я не вижу поводов отказывать в этом желании судьям, — ответил первосвященник, смотря на Анну, а когда тот утвердительно кивнул головой, Каиафа велел привести Иисуса.
Наступило напряженное ожидание. Вскоре в сенях мелькнули белые одежды и Иисус вошел в залу. Он остановился посередине и ясными спокойными глазами оглянул присутствующих, — Я прошу голоса! — вскочил с места Никодим. — Этот человек еще только обвиняемый, а не приговоренный, что в таком случае означают эти веревки?
— Он узник, — сурово ответил Каиафа.
— Но эта зала — суд, место справедливости, а не тюремное заключение, горячился Никодим.
— Справедливое замечание, — снова подтвердил Датан.