– Что?!
– Да. Словно кто-то сознательно рвал их чем-то острым… как стальной перчаткой, утыканной шипами.
– Она была еще жива?
– Говорю же, она умерла, чуть-чуть не доехав до больницы..
Эмма отвела взгляд, пытаясь подавить приступ дурноты.
– Врачи говорят, что, когда ее пытали, она была уже в коме.
– Кошмар какой! – вскрикнула Эмма. – Чудовищно! Известно, кто…
Валери сделала знак говорить потише.
– Очевидно, нет. Официально врачи подтверждают, что причиной смерти явилась именно аллергия…
– Аллергия на мелатонин… Я не верю! Это же абсолютно безвредный препарат, разве нет?
– Не знаю. Сейчас всех участников конгресса предупреждают, чтобы они не принимали подобных лекарств. Кстати, ты сама его принимала?
– Нет. Я в Европе уже больше недели, и у меня нет проблем со сном. Но я регулярно им пользуюсь, когда летаю в Пекин. А ты?
– Я из Парижа, ты же знаешь.
– Да, прости, сглупила.
– И вообще происходит черт знает что. Проблемы с Интернетом и телефонной связью, это ужасно… А ты как выкручиваешься, у тебя же семья в США? Получилось связаться с мужем?
– Нет. Но Брэд знает, что я должна быть в этот уикэнд здесь с Ребеккой и что до понедельника никуда не уеду. Тогда уж наверняка восстановят связь по электронной почте, заработают телефоны, начнут наконец летать самолеты.
– Я не могу даже вызвать вертолет из Парижа… Все они заняты министрами.
Валери носила короткую стрижку с одной длинной прядью, спадавшей на лоб. Она явно была без сил; макияж плохо скрывал усталость и беспокойство. Эмма вспомнила убийственную характеристику, которую дал участницам конгресса один знакомый журналист-француз: «Сборище плохо причесанных женщин с криво намазанной помадой». Правда, автор сего шедевра был женат на актрисе, которая использовала силикон так же просто, как другие – маскирующий карандаш, и два часа каждое утро проводила перед зеркалом. Вот уж настоящая женщина… Для мужчин его круга – людей с бульвара Сен-Жермен – планета женщин делилась на две половины: настоящих женщин, которые тщательно следили за собой, и остальных… На самом деле журналист ошибался: среди участниц конгресса было много женщин, время от времени прибегающих к услугам пластических хирургов и не желающих отставать от моды. Эмма в своем комбинезоне чувствовала себя неуместной среди женщин в строгих костюмах от Гуччи или Вюиттона.
– И надо же, Интернета нет… – повторила Валери чуть громче.
– Программисты занимаются этим. Защиту скоро найдут. Ее всегда находят. Этот сбой длиннее обычного, вот и все, – как можно спокойнее ответила Эмма.
Жуткое происшествие с Катрин Страндберг не выходило у нее из головы.