– Плевать на его выбор, – фыркнул Ларсак. – Делайте с пленными что хотите. – Он угрожающе выставил указательный палец левой руки в направлении Оша. – Но учти, солдат, когда ты мне попадешься, пулю на тебя я тратить не стану. Я по-другому с тобой разберусь, небом клянусь!
– Жду не дождусь, – усмехнулся Луи. – Франсуа! Проводи гостей.
– Слушсс, – почтительно просипел Франсуа. – Эй! Следуйте за мной, граждане.
Когда парламентеры наконец удалились, Луи повернулся к Кассандру. Священник снял с головы капюшон и смело встретил взгляд генерала.
– Надеюсь, ты пошутил по поводу пленных? – спросил Луи. – Здесь я решаю, кого расстреливать, а кого нет.
– А что, ты и впрямь собираешься оставить их в живых?
– Да. Потом мы обменяем их на наших.
Священник усмехнулся. Лицо его неожиданно сделалось жестким.
– Не получится, – сказал он. – Потому что я уже велел их расстрелять. Они мертвы.
Луи почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Ему было все равно, что вокруг часовые, что они видят его и наверняка потом будут судачить; у него руки чесались взять Кассандра за горло покрепче и держать так, не отпуская. Он сделал угрожающее движение, но священник быстро отскочил назад.
– Но, но, – проговорил Кассандр примирительно, – подумай-ка получше, генерал. Они были в плену и много чего видели. Их наверняка будут расспрашивать; и что, ты хочешь, чтобы они доложили нашим врагам, что вместо пятнадцати тысяч войска у нас не наберется и трех, а укрепления держатся на честном слове? И что после этого будет? Правильно, этот дурак герцог Йоркский поймет, что мы его провели, и радостно бросит все войска на приступ, после которого город не продержится и двух часов. Ты хочешь, чтобы все закончилось именно так? Чтобы мы потеряли Дюнкерк и чтобы этот мерзавец, твой бывший командир, выполнил свою угрозу и собственноручно тебя зарезал? Тебе, может, это все равно, – добавил Кассандр, – но я знаю одну очаровательную особу, которая сильно расстроится, если тебя убьют.
– Не смей говорить о ней! – вспылил Луи. – И не смей упоминать ее имя!
– Все, молчу, – объявил Кассандр, но молчать он точно не собирался. – Может, ты объяснишь мне, почему она так тебе помогает? Я трачу черт знает сколько денег на подкуп нужных людей, и то они водят меня за нос и постоянно обманывают. Я собираю по крупицам информацию, выжимая ее то тут, то там. Я лезу вон из кожи, предпринимаю невиданные усилия, но черт возьми! Если бы я осыпал любого из моих агентов золотом, если бы я в придачу взял в заложники всю его семью, я бы и то не осмелился попросить его пойти в штаб англичан и ввести в заблуждение их главнокомандующего. Ты хоть понимаешь, что это такое?