Луи быстро обернулся.
– А, гражданин Кассандр! Что-то давно тебя не было видно. Садись, садись! Я сейчас закончу письмо, и мы поговорим.
Он продиктовал Франсуа еще несколько строк, подписался, велел адъютанту отправить послание по назначению и, когда тот вышел, сел напротив Кассандра.
– Думаешь, тебе и впрямь удастся взять Фюрн? – спросил священник.
– Я почти в этом не сомневаюсь, – беззаботно ответил генерал. – Как Париж? Оттуда порой странные вести доходят.
– Ничего странного, жизнь идет своим чередом, – ответил Кассандр. – Значит, через четыре дня ты будешь в Остенде?
– Да, – подтвердил Луи. – А потом уйду из армии и женюсь.
Кассандр отменно владел собой, но, услышав эту новость, он все же переменился в лице.
– На ней?
– Тебя что-то удивляет? – холодно спросил Луи.
– Это она настаивает на твоем уходе из армии? – допытывался священник.
Луи отвернулся.
– Ей не нравится то, что в последнее время творится в стране, – наконец ответил он. – И мне, если честно, тоже.
– Ты это о чем?
– Сам знаешь, – отрезал генерал. – За что казнили королеву? Пусть она была легкомысленная, расточительная австриячка, пусть когда-то советовала есть пирожные голодающему народу, но больше против нее не было ничего. Это не суд! Ей отрубили голову за то, что она не нравилась народу, но, черт возьми, она же все-таки женщина, мать, и двое ее детей теперь круглые сироты! Что с ними будет? А этот закон о подозрительных? Что, теперь любого можно посадить в тюрьму просто так, за здорово живешь, и даже причин особых не надо? А генерал Ушар? – Его глаза потемнели. – За что его арестовали? Он не предавал родину, он не пытался бежать, он выиграл битву при Онскоте, и что? Оказывается, он виноват в том, что недостаточно рьяно преследовал врага. И кто об этом судит? Какой-то акушер, который все время битвы – я готов на суде сказать об этом – прятался за изгородью. Нельзя так разбрасываться человеческими жизнями! Нельзя лить кровь, словно это вода!
– Относительно Ушара все уже решено наверху, – заявил Кассандр. – Акушер уже рассказывает направо и налево, как только благодаря ему была выиграна битва и он со знаменем в руках мчался перед полками в атаку. Разумеется, в таких обстоятельствах тому, кто действительно битву выиграл, придется устраниться.
– И ты это стерпишь? – сердито спросил Луи. – Мне казалось, ты честнее! Я думал, ты настоящий республиканец!
– Да, я республиканец, – спокойно ответил человек, который через несколько лет присягнет императору Наполеону и станет одним из лучших в команде министра полиции Фуше. – Но с гибелью брата мое влияние уже не так сильно, как прежде. И я не стану вступаться за Ушара, который бросил нас в Дюнкерке на произвол судьбы. Мне жаль только, что своим решением ты губишь себя. Я вижу в тебе великий военный талант, который может принести и тебе, и стране огромную пользу. Но раз ты решил, что после Остенде уйдешь в отставку…