– Вы тратите мое время, Ричер. Я хочу сказать, случиться могло бы все, что угодно. Эта женщина была приглашенной гостьей. Она пожертвовала партии деньги.
– А предположим, что она была вооружена.
– Не была. Она прошла через два металлоискателя. Ричер сунул руку в карман и извлек из него некий узкий коричневый предмет.
– Видели когда-нибудь такие? – спросил он.
Предмет походил на перочинный нож. Ричер нажал кнопку, и наружу выскочило усыпанное пятнышками коричневое лезвие.
– Чистая керамика, – сообщил Ричер. – Тверже чего бы то ни было, не считая алмаза. А металлоискатель на нее не срабатывает. Вещь дорогая, но довольно надежная.
Фрелих пожала плечами:
– Ладно, вы купили себе ножик. И что?
– Этот нож был зажат в левой руке той женщины, она держала его в кармане все время, пока трясла Армстронгу руку.
Фрелих уставилась на него:
– Вы серьезно? Кто она?
– Сторонница партии по имени Элизабет Райт – из города Элизабет, штат Нью-Джерси.
– А зачем она носит нож?
– Ну, на самом-то деле носила его не она.
Он встал, подошел к двери, ведущей в соседнюю комнату, с силой стукнул в нее и позвал:
– Нигли.
Дверь отворилась, из нее вышла женщина.
– Вы – та женщина с записи, – произнесла Фрелих. Ричер улыбнулся и вернулся на край кровати:
– Фрэнсис Нигли, познакомься с М.-И. Фрелих.
Фрелих перевела взгляд на него:
– Кто она?
– Лучший мастер-сержант, с каким я когда-либо работал. А кроме того, специалист по всем видам рукопашного боя, какие вы только сможете вспомнить. Сейчас работает в Чикаго, консультантом по обеспечению безопасности.
– Чикаго. Так вот почему деньги ушли туда.
Ричер кивнул:
– Она обеспечивала всю финансовую сторону дела, поскольку у меня нет ни кредитной карточки, ни чековой книжки. Как вы, наверное, уже знаете.
– А что случилось с Элизабет Райт?
– Я купил вот эту одежду, – сказал Ричер. – Моя версия рабочего костюма агента Секретной службы. Сходил к парикмахеру. А затем нужна была одинокая женщина из Нью-Джерси, так что пришлось встретить два четверговых рейса из Ньюарка. Я пошел следом за миссис Райт, назвался агентом Секретной службы, сказал, что служба безопасности кое-что напутала и ей придется пройти со мной.
– Но откуда вы узнали, что она направляется на прием?
– А я и не знал. Просто осматривал всех выходящих с багажом женщин и прикидывал по их виду.
– И она вам поверила?
– У меня было очень серьезное удостоверение. И черный, взятый напрокат автомобиль, «таун-кар». Я привез ее в этот номер и охранял весь вечер, пока Нигли изображала ее на приеме.
– Нью-Джерси потребовался нам лишь по одной причине, – сказала Нигли, – их водительские удостоверения подделать легче всего. У меня был с собой ноутбук и цветной принтер. Так что я изготовила джерсийские права с моей фотографией, но ее именем и адресом, закатала их в пленку – пришлось купить для этого в «Стейплс» машинку за шестьдесят баксов. Потом приоделась, взяла приглашение миссис Райт и спустилась вниз. С ножом в кармане.