Каково же было ее удивление, когда тем же вечером, сидя за стойкой бара в отеле, она увидела этого странного ковбоя. Риз подсел к ней и буквально сразил своим остроумием, спокойной манерой общения, своей сексуальностью… Она влюбилась в него чуть ли не с первого взгляда и осознала, что ее чувства к Уоррену Кизу были скорее увлеченностью, нежели любовью.
Элизе показалось, что она наконец-то нашла идеального мужчину, но его предательство поставило крест на их отношениях.
– Спасибо, Ник, не представляю, что бы я без тебя делала! – призналась Элиза.
– А что ты наденешь? Какой-нибудь сексапильный наряд? – задала чисто женский вопрос Николь.
– Нет, буду в обычном черном платье. Меня не волнует, какое впечатление я произведу на Риза.
– Элиза, – серьезно начала Николь. – Ты же была замужем за этим человеком. То есть я хочу сказать, ты до сих пор официально являешься его женой. Он поступил с тобой мерзко, но это не значит, что нужно облачаться в мешковатое платье, скрывающее все твои достоинства. В любом случае надо выглядеть потрясающе! Уж постарайся – если не для него, то, по крайней мере, для себя.
Элиза задумалась. Она слукавила, сказав, что мнение Риза ей неинтересно. Ведь приготовила она его любимое блюдо!
Ее раздумья прервал звонок в дверь. Элиза замерла, не в силах пошевелиться.
– Ник, он пришел, – прошептала она в трубку.
– Элиза, соберись. Будь с ним откровенна и, что бы ни случилось…
– Да, Ник? – поторопила подругу Элиза.
– Не вздумай снова в него влюбиться, – закончила Николь.
Риз Паркер стоял перед дверью особняка семьи Фортьюн. Его обуревали смешанные чувства. С одной стороны, он был горд собой, потому что явился сюда не как нищий муж Элизы, а как состоятельный человек, получивший приглашение. Пусть ему и пришлось выложить за это кругленькую сумму. С другой стороны, он не переставал злиться на свою жену. Прошлое не оставляло его, следовало за ним по пятам. Ему потребовалось много сил, чтобы пережить уход Элизы и как-то существовать дальше, уже без нее… А теперь у него наконец появилась возможность поквитаться. И уж он ее не упустит!..
Риз решительно нажал на звонок. Через несколько минут на пороге появилась Элиза, а не прислуга, как ожидал Риз.
– Все еще хранишь свой секрет, дорогая? – язвительно спросил он.
Элиза старалась выглядеть безразличной, но выступивший на щеках румянец выдавал ее волнение.
– Я просто не хотела, чтобы нам мешали, – сухо ответила она.
«Могла бы придумать отговорку получше», – хотел сказать Риз, но промолчал. Он не нуждался в свидетелях. Они с Элизой должны многое обсудить, и, может, даже лучше, если этот вечер они проведут наедине.